Ongewone wilde dieren van dichtbij zien is een ongelooflijk bijzondere reiservaring en een van de hoogtepunten van elke buitenlandse reis. Sommige wildlife-toerisme kan echter een negatief effect hebben op de dieren. Bijvoorbeeld dierenritten, dierentuinen, selfies of shows. Om ervoor te zorgen dat dieren veilig en gezond zijn, is het belangrijk om wilde dieren in hun natuurlijke omgeving te bezoeken en ze met respect te behandelen, en niet als iets voor entertainment. In onze jarenlange reizen hebben we geleerd van het goede en het slechte. Dit zijn de toeristische dierenattracties die je moet vermijden en de betere alternatieven.
Dierentoerisme om te vermijden en alternatieven
Eerlijk is eerlijk: het is soms best lastig om te zien wat nou écht goed is als het om dieren en toerisme gaat. Hannah en ik hebben zelf ook fouten gemaakt, dus geen zorgen als je twijfelt. In dit artikel delen we wat wij geleerd hebben, zodat jij die valkuilen kunt vermijden en meteen weet wat wél een goed alternatief is.
1. Dierentuinen & Aquaria
Veel dieren die je tijdens het reizen tegenkomt, leven in dierentuinen of aquaria. Er wordt vaak gezegd dat deze plekken goed zijn voor natuurbescherming en het behoud van bedreigde soorten. Maar in de praktijk is het lastig te zeggen of de voordelen echt opwegen tegen de nadelen. Daarom hier een paar redenen waarom je dierentuinen en aquaria beter kunt overslaan:
- Wilde dieren horen niet in gevangenschap
In gevangenschap kunnen dieren nooit echt hun natuurlijke leven leiden. Denk aan dolfijnen: die horen diep te kunnen duiken en kilometers door de oceaan te zwemmen. In een aquarium zitten ze opgesloten in kleine bassins die totaal niet lijken op hun echte leefomgeving.
- Het verstoort hun natuurlijke ritme
Tijgers en leeuwen zijn van nature vooral actief in de vroege ochtend of juist ’s nachts. Omdat dierentuinen de hele dag open zijn en er altijd mensen rondlopen, moeten deze dieren hun ritme aanpassen. Dat zorgt voor veel stress. - Dieren worden vaak gedwongen om op te treden
Om dieren zulke kunstjes te laten doen, gaan trainers er helaas vaak hardhandig mee om. Soms worden ze zelfs direct na hun geboorte bij hun moeder weggehaald, vastgeketend of krijgen ze te maken met geweld. Zie je een dierenshow in een dierentuin of aquarium? Dat is meestal geen goed teken.
- Dieren kunnen in een depressie raken
Wist je dat tarsiers (die je op de Filipijnen vindt) in gevangenschap soms zelfs zelfmoord plegen? Primaten zijn ontzettend slimme dieren en raken snel verveeld buiten hun natuurlijke leefomgeving. Daardoor kunnen ze psychische problemen krijgen, en soms zelfs zichzelf verwonden.
Alternatieven voor wildlife-toerisme voor dierentuinen & aquaria
In plaats van een dierentuin kun je ook kiezen voor een ethisch wildlife-reservaat. Check vooraf goed of het echt verantwoord is, bijvoorbeeld via een platform als de Global Federation of Wildlife Sanctuaries.
Ben je gek op zeeleven? Dan is vrijwilligerswerk bij een organisatie als de Sea Turtle Conservancy in Costa Rica misschien iets voor jou. Hier draait alles om onderzoek, educatie en het beschermen van zeedieren. Of sluit je aan bij een strandopruiming en help mee om de oceaan schoner en veiliger te maken voor al dat moois onder water.
Nog een leuk idee: ga snorkelen of haal je PADI-duikbrevet, zodat je het onderwaterleven van dichtbij kunt bewonderen. Topbestemmingen om je PADI te halen zijn onder andere Thailand, Egypte en Malta.
Wist je dat gewone zonnebrandcrèmes schadelijk zijn voor de oceaan? Kies daarom voor een rifveilige zonnebrandcrème
2. Wildlife-reservaten
Sommige wildlife-reservaten doen prachtig werk, maar helaas zijn er ook veel die het niet zo nauw nemen met dierenwelzijn. Zie je een reservaat waar toeristen met dieren mogen knuffelen of poseren? Sla die dan liever over. Zelfs als er mooie woorden als ‘vrij rondlopen’, ‘natuurbescherming’ of ‘wildlifebescherming’ op de borden staan, betekent dat niet altijd dat het goed zit. Zo zijn er plekken die zeggen olifanten te redden, maar waar je alsnog op hun rug mag rijden. Dat voelt gewoon niet goed.
Tijger selfies
Misschien heb je ze wel eens voorbij zien komen: tijger selfies in Azië. Veel reizigers dromen ervan om zo dichtbij deze indrukwekkende dieren te komen. Maar in werkelijkheid zijn tijgers helemaal niet zo tam. Om ze rustig te houden, worden ze vaak verdoofd. Echt triest.
Thailand is een bekende hotspot voor dit soort wildlife-toerisme. Hier worden tijgers vaak al als jong dier bij hun moeder weggehaald, opgesloten in kleine hokken, vastgeketend en verdoofd. Hun hele leven lang staan ze onder enorme stress. Beruchte reservaten zoals Tiger Kingdom zijn zelfs betrapt op het verkopen van tijgerhuiden en lichaamsdelen. Dit artikel van Vox vertelt je meer over deze schimmige praktijken.
Alternatieven voor wildlife reservaten
Het kan soms best lastig zijn om een écht ethisch wildlife-reservaat te vinden. Gelukkig zijn er handige databases die je kunt raadplegen, zoals de Global Federation of Sanctuaries. Check altijd goed of het reservaat zich inzet voor natuurbescherming, betrouwbaar is en geen foto’s of aanraking van de dieren toestaat.
Of kies eens voor een avontuur in het wild, bijvoorbeeld een kanotocht over de Amazone. Met een beetje geluk spot je onderweg prachtige, exotische dieren – wat een ervaring!
Lees ook: Een jungletour door de Amazone in Peru
3. Wildlife-ervaringen
Je ziet ze overal: wildlife-ervaringen die speciaal voor toeristen worden aangeboden. Denk aan wandelen met leeuwen, krokodillen voeren of zelfs duiken met haaien. Zulke activiteiten brengen vaak problemen met zich mee, zoals verstoring van het ecosysteem, slechte relaties tussen mens en dier en onnodige stress voor wildlife én de natuur.
Krokodillenboerderijen
Op krokodillenboerderijen mogen toeristen de dieren voeren, selfies maken of ze bekijken tijdens stuntshows. Hierbij worden krokodillen puur voor entertainment gebruikt, wat wreedheid en gevangenschap in stand houdt – echt niet oké voor de dieren.
Duiken met haaien
Duiken met haaien is inmiddels een echte trekpleister geworden voor wie van spanning houdt. Maar wist je dat touroperators vaak ‘chumming’ gebruiken om haaien naar de kooi te lokken? Hierbij gooien ze stukjes vis in het water om de dieren aan te trekken. Dit verstoort het natuurlijke evenwicht in de oceaan én zorgt ervoor dat haaien mensen met eten gaan associëren. Daardoor kunnen ze agressiever worden, terwijl het eigenlijk heel schuwe dieren zijn.
Wandelen met leeuwen
Wandelen met leeuwen klinkt misschien bijzonder, vooral op plekken als Zuid-Afrika. Maar om dit mogelijk te maken, worden jonge welpjes al vroeg bij hun moeder weggehaald en getraind om met mensen om te gaan. Vaak leven ze onder nare omstandigheden en worden ze zelfs geleerd zich als huiskatten te gedragen. Niet bepaald diervriendelijk dus.
Ethische alternatieven voor wildlife-toerisme ervaringen
Wil je toch graag wilde dieren spotten? Doe dat dan op een respectvolle manier. Kies bijvoorbeeld voor een betrouwbare tour waarbij dieren in hun eigen omgeving blijven. Denk aan een safari in Sri Lanka met ervaren gidsen, waar je olifanten, luipaarden en andere dieren rustig van een afstand kunt bewonderen.
4. Dieren berijden
Dieren berijden is gewoon niet oké. Het draait vaak om geld verdienen – dieren worden ingezet voor het vermaak of gemak van mensen. Zelfs als er regels zijn over het aantal ritten, blijft het puur business en dus niet ethisch.
Kameelritten
In landen als Marokko of Egypte zijn kamelen al eeuwenlang een vertrouwd vervoermiddel. Nu kun je als toerist op een kameel stappen voor een snelle foto bij de piramides of een tochtje over de duinen. Maar eerlijk? Zo’n ritje is helemaal niet nodig en kun je prima te voet doen.
Ezelritten
Misschien heb je het wel eens gezien: op een populaire bestemming staan ezels klaar om toeristen de heuvel op te sjouwen, zoals op Santorini, Griekenland. De eigenaren binden de dieren vaak vast in de brandende zon, zonder water, en slaan ze om ze sneller te laten lopen. Ze krijgen meestal weinig verzorging en dragen vaak een slecht passend zadel, wat nare wonden op hun lichaam veroorzaakt.
Paardenkoetsen
Die romantische paardenkoetsen die je tijdens een weekendje weg door de stad ziet rijden, lijken misschien leuk, maar de werkelijkheid is minder mooi. De paarden moeten vaak lange dagen maken, trekken zware koetsen en ademen de hele dag uitlaatgassen in. Dat is niet alleen zwaar, maar ook slecht voor hun gezondheid. En als ze niet meer kunnen werken, belanden ze helaas vaak in het slachthuis. Dat gun je toch geen enkel dier?
Paardrijden
Wil je paardrijden? Kijk dan altijd goed naar het paard zelf: hoe zien de hoeven en het lijf eruit? Let ook op hoe de gids met de dieren omgaat. Wordt er veel met de zweep geslagen? Dan is dat geen goed teken!
Olifanten berijden
In Azië zie je het overal: toeristen die op olifanten rijden. Maar wist je dat deze indrukwekkende dieren eigenlijk wild zijn en zelfs tot de gevaarlijkste dieren ter wereld behoren? Toch denken veel mensen dat ze rustig en vriendelijk zijn. Om olifanten zo tam te maken, worden ze als jong al bij hun moeder weggehaald, vastgeketend en getraind om mensen op hun rug te dragen. Dat gebeurt vaak met harde hand, soms zelfs met hete stokken en andere nare methodes. Echt niet oké!
Alternatieven voor het berijden van dieren
Is het vooral voor de lol? Dan is het veel fijner om samen met het dier te wandelen of ze gewoon rustig van een afstandje te bewonderen. Moet je ergens naartoe? Dan kun je beter te voet gaan of het openbaar vervoer pakken. Hoe minder we dit soort toerisme steunen, hoe sneller het verdwijnt. Wil je toch graag dieren van dichtbij meemaken? Kies dan voor een ethische safari in het wild of bezoek een betrouwbaar ezelreservaat. Check altijd goed waar je naartoe gaat en deel je kennis als je dierenritten tegenkomt.
Waarom vermijden zoveel mensen wildlife-toerisme?
Bij wildlife-toerisme worden dieren vaak uit hun natuurlijke omgeving gehaald en moeten ze zich opeens als huisdieren gedragen. Denk aan dolfijnen die kunstjes doen, of het maken van een selfie met een olifant – het lijkt onschuldig, maar het is het vaak niet.
Om dieren zo dicht bij mensen te laten zijn, gebruiken verzorgers soms harde straffen. Ze sluiten dieren op in kleine ruimtes, halen ze weg bij soortgenoten of gebruiken zelfs geweld.
“Een kwart van de wereldwijde olifantenpopulatie zit in gevangenschap – The Guardian“
Een verstoord ecosysteem is echt een probleem.
Wildlife-toerisme kan soms flinke gevolgen hebben voor de natuur. Denk aan dieren die ineens ander voedsel krijgen dan ze gewend zijn, bossen die verdwijnen voor nieuwe verblijven, of grote groepen toeristen die kwetsbare natuurgebieden bezoeken. Hierdoor raakt de natuurlijke balans snel verstoord en krijgen dieren en hun leefgebieden het zwaar te verduren.
Toen wij op Langkawi waren, zagen we gidsen die toeristen lieten zien hoe je arenden kippenhuid voert. Dat hoort helemaal niet bij hun normale dieet en zorgt voor een flinke verstoring in de voedselketen en het hele ecosysteem.
“75% van de wildlife-attracties heeft een negatief effect op de dieren – Tourism Concern“
Hoe kunnen we wildlife-toerisme eigenlijk beter maken?
Wat hebben we toch geluk met al die bijzondere dieren op onze planeet! Het is aan ons om daar goed voor te zorgen. Gelukkig zijn er genoeg manieren om op een verantwoorde manier van wildlife te genieten. Denk aan ethische reservaten waar gewonde olifanten worden opgevangen, zoals bij het Elephant Nature Park in Chiang Mai, Thailand, waar ze later weer terug de natuur in mogen. Of aan projecten voor het beschermen van schildpadden, waar vrijwilligers helpen om de stranden te bewaken.
“Meer dan 550.000 wilde dieren zitten gevangen en lijden onder toeristisch vermaak – World Animal Protection“
Tip: Door anderen bewust te maken van de risico’s van wildlife-toerisme kun je echt verschil maken. Misschien kun je eens een documentaire aanraden aan een vriend, een petitie tekenen of meedoen aan een boomplantactie.
Boek je via onze links dan support je ons zonder dat jij extra kosten maakt.
Dank je wel! ♥️
- Vind Hotels via Booking.com
- Vind een Huurauto via Sunny Cars
- Vind Goedkope Vluchten via Skyscanner
- Neem een Reisverzekering via Heymondo
- Boek Tours & Attracties via Viator
- Boek een Bus/Trein/Transfer via 12Go
Op zoek naar meer informatie voor je reis? Plan een gesprek met ons voor persoonlijk reisadvies of krijg antwoord van de Salt in our Hair Travel Community op Facebook.