Een bezoek aan het Elephant Nature Park in Chiang Mai
In het noorden van Thailand vind je het Elephant Nature Park, een geweldig project dat maar 65 kilometer van de stad Chiang Mai ligt. Sinds de jaren 90 worden dieren uit het hele land gered en krijgen hier een nieuw thuis.
Dit is het enige opvangcentrum in Thailand waar je olifanten kunt zien op een verantwoorde manier. Het Elephant Nature Park zet het welzijn en de gezondheid van de dieren namelijk voorop. Hierdoor is een bezoek aan het park een leuke en ethische ervaring om te doen.
Veel backpackers die reizen door Thailand gaan op zoek naar wildlife en willen de dieren van dichtbij zien. Helaas zijn de meeste van deze ervaringen onethisch en zelfs wreed. Veel olifanten in dit reservaat zijn gered van de toeristenindustrie, bomenkap, circussen of stroperij. Naast het opvangen van de geredde dieren zet eigenaresse Lek zich ook in om mensen meer bewust te maken van de mishandeling van olifanten in Thailand.

Het reservaat is een veilige plek voor maar liefst 114 olifanten, 670 honden en 2000 katten. Er wordt ook onderdak gegeven aan koeien, buffels, konijnen en nog veel meer. Hier zie je hoe deze dieren met elkaar omgaan, net zoals in het wild. Het Elephant Nature Park is de perfecte plek om kennis te maken met deze mooie dieren op een verantwoorde manier.
Wist je dat? Thailand heeft zelfs een eigen dag om de olifant te vieren. Sinds 1998 is 13 maart de Thaise Nationale Olifantendag.
Zo bezoek je het Elephant Nature Park, Chiang Mai
Bij het boeken van een bezoek aan het Elephant Nature Park zit retourtransport van Chiang Mai inbegrepen in de prijs. ’s Ochtends vroeg wordt je bij je verblijf in Chiang Mai opgehaald en naar het natuurreservaat gebracht voor de dag.
De comfortabele minibus rijdt in 60-90 minuten naar het park. In deze tijd kun je de rest van de tourgroep leren kennen. Na een korte koffiestop arriveer je al snel bij de opvang. Aan het einde van je bezoek, hoe lang deze ook duurt (dagtour, overnachting of een week vrijwilligerswerk), word je teruggebracht naar de stad.
Tip: Wil je nog een andere olifantenopvang bezoeken tijdens je reis door Thailand? Vraag dan aan de parkgidsen welke nog meer goede en verantwoorde zorg biedt aan de olifanten. Het Elephant Nature Park in Chiang Mai is de beste om te bezoeken in Thailand.
Leuke dingen om te doen in het Elephant Nature Park
Olifanten van dichtbij zien terwijl ze door hun kamp lopen of in de rivier baden is een van de leukste dingen om te doen in Thailand. Terwijl je de kudde observeert, kun je relaxen en meer leren over de olifanten. Hierdoor krijg je een beter inzicht in het doel van de opvang.
Er zijn een aantal leuke dingen om te doen in het natuurreservaat, afhankelijk van hoeveel tijd je wilt doorbrengen tussen de dieren en de bergen. Je kunt het park tijdens een dagtour bezoeken, er overnachten of jezelf aanmelden als vrijwilliger en er voor zeven dagen blijven!
Een dagtrip naar het Elephant Nature Park
Tijdens een dagtour loop je met een gids door het park. Ook de olifanten lopen hier rond en het kan zijn dat je een stapje opzij moet doen wanneer ze langslopen. Je leert zo over hun dagelijkse routine, kijkt hoe ze zich wassen en hoe ze hun huid met modder bedekken (als zonnebrandcrème!).
Je ziet de grote olifanten spelen in de rivier terwijl je zelf veilig droog aan de rand van de rivier staat. Het wassen van de olifanten is niet verantwoord en dus ook niet toegestaan in het park. Je kunt daarnaast ook over een verhoogd pad lopen waar je een goed uitzicht hebt op het reservaat en de olifanten.
Elke olifant heeft zijn eigen mahout (trainer), die al lange tijd voor hem zorgt. Wanneer je de kudde ontmoet, die bestaat uit olifanten van 2 tot 100 jaar oud, zie je de hechte band tussen de olifant en zijn verzorger.
Een dagbezoek duurt een hele dag (07:30 – 17:30 of later). Daarnaast is een lekkere vegetarische lunch van Thaise en westerse gerechten bij de prijs inbegrepen. Zorg dat je op tijd boekt, want tickets zijn snel uitverkocht, vooral in het hoogseizoen.
Slapen in een Lodge
Val in slaap in tussen de drukke olifantenkuddes en de noordelijke bergen van Thailand. Na het ontmoeten van de olifanten en leren over de verantwoorde verzorging van de dieren, kun je tot rust komen in het park.
Gasten overnachten in privéhutten met muskietennetten, beddengoed en een eigen badkamer. Geniet van de mooie natuur terwijl de zon ondergaat boven de bergen en luister ‘s nachts naar de geluiden van de jungle.

Word vrijwilliger in het Elephant Nature Park in Chiang Mai
Als je wilt bijdragen aan het mooie werk dat in het natuurreservaat wordt gedaan, kun je je aanmelden als vrijwilliger voor een week. In deze tijd help je mee met het verzorgen van de bedreigde olifanten en andere dieren in het park. Van voedsel voorbereiden en het oogsten van planten tot het maken van modderkuilen of het schoonmaken van de verblijven, er is genoeg te doen!
Een week vrijwilligerswerk doen is een mooie ervaring en de perfecte kans om hands-on werk te doen in een uniek programma dat Aziatische olifanten beschermt. Maaltijden en accommodatie zijn inbegrepen, evenals WiFi. Er zijn verschillende pakketten waaruit je kunt kiezen op de website van Elephant Nature Park.
Wist je dat? Een gemiddelde olifant heeft dagelijks zo’n 200-300 kg voedsel en meer dan 100 liter water nodig!
Tips voor een bezoek aan Chiang Mai Elephant Nature Park
Een bezoek aan het olifantenreservaat is een van de mooiste dingen om te doen in Thailand. Hier volgen een paar tips om je reis naar het Elephant Nature Park zo leuk mogelijk te maken:
- Respecteer de olifanten en volg de regels van het park op. De dieren van Elephant Nature Park lopen vrij rond, wat betekent dat je ze in de gaten moet houden als je in hun leefgebied bent.
- Draag comfortabele kleding en goede schoenen (geen slippers) waarvan je het niet erg vindt als ze vies worden. Bereid je voor op veel rondlopen in vochtige temperaturen. Zorg er ook voor dat je je reef-safe zonnebrandcrème, insectenspray, een hoed en voldoende water meeneemt.
- Als je een paar leuke foto’s wilt maken als herinnering aan deze toffe ervaring, zorg er dan voor dat je rekening houdt met de dieren. Zet je flits uit en maak geen harde geluiden.
- Plan vooruit door van tevoren te boeken. Het kan druk zijn in het park en kaartjes zijn snel uitverkocht.
- Overweeg om in de lodge van het park te overnachten om de olifanten en de mooie omgeving te ervaren. Neem de tijd om meer te weten te komen over het verantwoorde wildlife toerisme en natuurbehoud.
- Het park ligt in een heuvelachtig gebied, wat betekent dat je er ook zult wandelen. Bereid je voor op een paar steile hellingen!
- Geef je parkgidsen een fooi – de gidsen doen niet alleen heel goed werk voor de dieren, ze helpen je ook met het maken van leuke foto’s.
Leuke hotels rond het Elephant Nature Park
Het Elephant Nature Park ligt in het bergachtige noorden van Thailand, op ongeveer 65 kilometer van Chiang Mai. Als je van plan bent om het reservaat tijdens een dagtrip te bezoeken, zorgt het park ervoor dat je wordt opgehaald bij je hotel in de stad.
In Chiang Mai zijn er veel leuke accommodaties voor elk budget, van hostels voor backpackers en guesthouses tot luxe appartementen. De meeste hotels vind je in de oude stad, de perfecte locatie om alle bezienswaardigheden te ontdekken.
Wildlife Toerisme
Wilde dieren van dichtbij zien is een mooie reiservaring en een van de leukste dingen om te doen in Thailand. Zorg er alleen wel voor dat je de dieren op een verantwoorde manier bezoekt; dus met het welzijn van de dieren in gedachten. Bezoek wilde dieren in hun natuurlijke omgeving en behandel ze met respect, niet als vermaak.
Helaas worden dieren in wildlife toerisme vaak mishandeld en onder slechte omstandigheden gelaten. Helaas is Thailand een populaire plek voor slecht wildlife toerisme, zoals tijger selfies en olifantenritjes. Onthoud altijd: hoe minder geld we in dit soort toerisme steken, hoe groter de kans is dat er een einde aan komt.
Hoewel het moeilijk kan zijn om verantwoorde opvangcentra te vinden, zijn er databases die je kunt controleren. Elephant Nature Park is een betrouwbare sanctuary dat gewonde en verlaten dieren opvangt. Ze laten het belang zien van verantwoord toerisme en dierenzorg.
Wat moet je inpakken voor het Elephant Nature Park?
Afhankelijk van hoe lang je van plan bent het Elephant Nature Park in Chiang Mai te bezoeken, moet je een paar dingen meenemen. Hier zijn een paar belangrijke dingen om in te pakken als je het reservaat bezoekt:
Paklijst
- Zonnebrandcrème en een hoed – bescherm jezelf tegen de zon. Lees hier over alternatieve zonnebrandmiddelen.
- Comfortabele kleding en schoenen – kies voor loszittende kleding en goede wandelschoenen omdat je het grootste deel van de tijd buiten zult zijn.
- Insectenspray – als je geen lange mouwen of broek draagt, neem dan insectenspray mee. Koop een niet-giftig product zodat het de natuur of dieren niet schaadt.
- Andere kleren – tijdens wandelingen in de jungle met de olifanten kunnen je kleren en schoenen erg modderig worden, dus het is goed om reserve kleren mee te nemen.
- Water en snacks – hoewel je in het reservaat zult lunchen, neem wat water mee om gehydrateerd te blijven.
- Je camera – om deze mooie ervaring vast te leggen. Zorg ervoor dat de flits (en het geluid) uit staan als je de dieren fotografeert.
- Contant geld – om je toegangsprijs te betalen, je parkgidsen een fooi te geven en misschien een souvenir te kopen.
- Hervulbare waterfles – je kunt je waterfles in het park vullen.
- Regenjas – als je in het natte seizoen van april tot oktober komt.
Als je langer dan een dag blijft, zorg dan dat je alles hebt ingepakt:
- Laagjes – Laagjes kleding zijn essentieel voor de temperatuurverschillen, in de nacht kan het flink afkoelen.
- Microvezel handdoek – Het is heel handig om microvezeldoeken mee te nemen, omdat deze veel sneller drogen en lekker licht zijn.
- Slippers – Om te gebruiken bij de douches of om rond te lopen in de lodge.
- Lange sokken & broeken – Voor sommige (nacht)wandelingen of avonden buiten wil je misschien ook lange sokken en broeken meenemen om je benen te bedekken en te voorkomen dat je gebeten wordt door muggen.
- Powerbank – Het is handig om een powerbank te hebben om je telefoon op te laden (koop er hier een).
Beste tijd om het Elephant Nature Park in Thailand te bezoeken
Hoewel het Elephant Nature Park het hele jaar door geopend is, kun je het reservaat beter in de koelere, drogere maanden bezoeken voor de beste ervaring. Het klimaat in Thailand varieert door het hele land, maar de beste maanden om het park te bezoeken zijn oktober – november. Dit is het einde van het regenseizoen en dat zorgt voor een koelere omgeving, vooral in het bergachtige noorden.
De olifanten in hun natuurlijke leefomgeving zien rondlopen is een geweldige ervaring, zelfs met wat regen.
Tip: dit is een populaire activiteit om te doen in Chiang Mai, dus het is goed om van tevoren te reserveren!
Boek je via onze links dan support je ons zonder dat jij extra kosten maakt.
Dank je wel! ♥️
- Vind Hotels via Booking.com
- Vind een Huurauto via Sunny Cars
- Vind vluchten naar Thailand via Skyscanner
- Neem een Reisverzekering via Heymondo
- Boek Tours & Attracties via GetYourGuide
- Boek een Bus/Trein/Transfer via 12Go
Op zoek naar meer informatie voor je reis? Plan een gesprek met ons voor persoonlijk reisadvies of krijg antwoord van de Salt in our Hair Travel Community op Facebook.