Het Yucatan-schiereiland in Mexico is een dromerige regio waar oude Maya-ruïnes oprijzen uit groene jungles, en turkooizen cenotes glanzen onder de zon. We vonden elk moment hier geweldig, van wandelen door de kleurrijke straten van Valladolid tot relaxen in Tulum en Isla Holbox met verse taco’s in de hand. In deze reisgids delen we al onze favoriete plekken en dingen om te doen in Yucatán om je te helpen met het plannen van je reis.
Wat te doen op het Yucatan-schiereiland
Mexico’s Yucatán-schiereiland voelt als een Caribisch paradijs. Je vindt er eeuwenoude ruïnes, sfeervolle koloniale steden zoals Valladolid en een natuur die je blijft verrassen. Rijd langs het helderblauwe water van de Riviera Maya en spring in een van de duizenden cenotes. Er is zóveel te beleven in Yucatan, Mexico – zowel in de bekende hotspots als daarbuiten.
Lees ook onze: 2-weekse Yucatan reisroute
En dan heb je ook nog het heerlijke (streetfood)eten van de regio, bijzondere stranden, uitgestrekte jungle en een indrukwekkende dierenwereld. Dat belooft een reis vol avontuur!
Tip: Op het Yucatan-schiereiland spreken veel mensen Engels, maar een paar woorden Spaans kennen wordt altijd gewaardeerd. Even weten hoe je iemand begroet, iets bestelt of de weg vraagt, maakt je reis zó veel makkelijker.
1. Ontdek het Sian Ka’an Bio Reserve
Meer dan duizend jaar geleden leefden de oude Maya’s al in het groene gebied rond Tulum. Op slechts een half uurtje van deze boho-stad vind je het Sian Ka’an Bioreservaat: een groot natuurgebied van ruim 1,3 miljoen hectare, vol bijzondere dieren en indrukwekkende landschappen.
In dit beschermde UNESCO-gebied wisselen junglemoerassen, mangrovebossen, grote cenotes en felblauwe lagunes elkaar af. Echt een verademing als je even wilt ontsnappen aan de drukte en het feestgedruis van Tulum.
Het grootste deel van het reservaat blijft wild en afgesloten, maar er is een klein stukje speciaal ingericht voor duurzaam en kleinschalig ecotoerisme. Juist daardoor is dit zo’n bijzondere plek om te ontdekken in de Yucatán.
Wist je dat? Sian Ka’an betekent ‘waar de hemel geboren wordt’ in het Yucateeks Maya. Dit is echt een van de meest biodiverse plekken ter wereld! Onderweg kun je allerlei wilde dieren spotten, van pelikanen en schildpadden tot lamantijnen, brulapen en zelfs krokodillen.
2. Oude Maya-ruïnes (dit wil je niet missen in Yucatan, Mexico)
Hier voel je de magie van het verleden: tussen de junglebomen duiken indrukwekkende Maya-ruïnes op, vol verhalen uit een verloren tijdperk. Het Yucatan-schiereiland is dé plek om je even helemaal onder te dompelen in deze mysterieuze wereld.
Van het wereldberoemde Chichen Itzá, de grootste trekpleister van Mexico, tot het indrukwekkende Uxmal en het verborgen Coba: elke ruïne is een reis terug in de tijd en zeker de moeite waard om te bezoeken.
Tulum-ruïnes
De Tulum-ruïnes zijn echt een must-see in de Yucatan. Ze liggen bovenop de kliffen aan de Caribische Zee en vormden ooit een van de belangrijkste Maya-steden. Met een geschiedenis van meer dan 800 jaar, uit de bloeitijd van de Maya’s, was Tulum de enige stad aan de kust en een belangrijk handelscentrum.
Wij vonden een van de leukste manieren om de ruïnes te ontdekken door mee te gaan op een tour.
Trek eropuit en dwaal over de smalle paadjes door de jungle, waar eeuwenoude tempels en stenen muren nog prachtig bewaard zijn gebleven. Vanaf hier kijk je uit over het helderblauwe water die zich eindeloos uitstrekt. El Castillo, de hoofdpiramide, torent hoog bovenop de kliffen uit en kijkt uit over de oceaan. Wat een uitzicht!
Je kunt de Tulum-piramides op eigen houtje ontdekken of met een gids die je alles vertelt over de geschiedenis, mensen en cultuur van deze bijzondere ruïnes. Houd er wel rekening mee dat dit de populairste plek van Quintana Roo is, dus het kan flink druk worden. (Of boek hier je tour)
Chichen Itzá
Staan oude Maya-ruïnes hoog op je Yucatan reisroute? Dan mag een bezoek aan Chichen Itzá echt niet ontbreken. Dit indrukwekkende complex ligt verscholen in de groene jungle van het schiereiland en bestaat uit meerdere ruïnes. Het was ooit een van de grootste Maya-steden en is nu de populairste oude bezienswaardigheid van Mexico.
Vroeger was dit een bruisende stad waar naar schatting tienduizenden mensen woonden! Het bekendste bouwwerk is zonder twijfel de trappiramide El Castillo, ook wel de Tempel van Kukulkan genoemd.
Neem de tijd om 2-3 uur rond te dwalen over het uitgestrekte archeologische terrein. Je komt overal kalkstenen overblijfselen tegen en onderweg staan souvenirverkopers langs de paden. Je kunt de gebouwen en gravures van dichtbij bewonderen, maar klimmen op de structuren is niet toegestaan. Een dagtrip naar Chichen Itzá is echt een van de leukste dingen om te doen in Yucatan, Mexico.
3. Relax op Isla Holbox
Helemaal aan de noordpunt van Quintana Roo ligt Isla Holbox, een heerlijke plek om even te ontsnappen aan de drukte van bijvoorbeeld Tulum of Valladolid. Op het eiland hangt een relaxte, bohemien sfeer, het weer is bijna altijd goed en omdat er geen auto’s rijden, kom je hier echt tot rust. Lekker genieten van de zon dus!
Begin je ochtend met een goede kop koffie in een vrolijk, kleurrijk café. Wandel daarna richting de wilde stranden, zoals Punta Cocos, waar het zachte zand overloopt in helder turquoise water. Hier vind je genoeg relaxte strandbars waar je met een frisse cocktail in je hand geniet van het uitzicht – vooral tijdens zonsondergang is het hier magisch!
Langs de smalle kuststroken van het eiland, waar de zee samenkomt met de lagune, valt er zoveel te ontdekken. Dit is echt een van de leukste dingen om te doen in Yucatan, Mexico. Met een beetje geluk zie je niet alleen prachtige luchten, maar spot je zelfs flamingo’s in de verte!
Lees meer: leukste dingen om te doen op Holbox, Mexico
4. Must-do in Yucatan, Mexico: Afkoelen in een Cenote
Naast de turquoise Caribische Zee en de vele lagunes vind je in Yucatan nog zo’n bijzondere plek om af te koelen: de cenotes. Er liggen er duizenden verspreid door de regio, en rond Valladolid en Tulum vind je echt de mooiste.
Maar wat is nou eigenlijk een cenote? Het is een natuurlijk zinkgat dat ontstaat als kalksteen instort en het helderste zoetwater tevoorschijn komt. Vroeger gebruikten de oude Maya’s deze plekken voor water en rituelen. Tegenwoordig zijn deze met water gevulde grotten dé plek om lekker af te koelen op een warme dag.
Loop de trap af richting de cenote, trek je waterschoenen aan (en soms een verplicht zwemvest), en plons in het frisse water. Zwemmen in een cenote is echt een van de leukste dingen die je kunt doen op het Yucatan-schiereiland in Mexico.
Gran Cenote
De Gran Cenote is misschien wel de bekendste cenote van Yucatan en ligt vlak bij Tulum. Door de populariteit is het inmiddels een van de duurdere cenotes in de regio, met een entree van 500 MXN (~29 euro). Maar met de houten loopbruggen, het groen en de verschillende grotten is dit een heerlijke plek om te relaxen of te freediven. Geopend van 08:00 tot 17:00 uur.
Je kunt ook je tour naar de cenotes reserveren.
Cenote Suytun
Cenote Suytun was ooit een verborgen parel, maar is nu een van de bekendste cenotes in de regio. Dat komt vooral door het lange platform dat het water in loopt. Deze cenote ligt ondergronds, met maar één kleine opening bovenin. Als de zon precies goed schijnt, krijg je hier de meest magische (Instagram) foto’s. Geopend van 09:00 tot 16:30u (250 MXN/14,50 euro).
Deze stad ligt midden in de regio, net wat dichter bij de westkant van het schiereiland. Op het Plaza Grande bruist het altijd: locals en reizigers genieten samen van muziek, dans en gezellige markten. Neem zeker een kijkje in de paleizen vol kleurrijke muurschilderingen. En als de avond valt, schuif je aan in een levendige cantina voor je diner. Probeer vooral de poc chuc of tamales – echt lekker!
6. Boottour op de Bacalar Lagoon
De Bacalar Lagoon wordt niet voor niets vaak de ‘Malediven van Mexico’ genoemd. Tijdens je reis door Yucatan mag je deze plek eigenlijk niet overslaan. Ondanks dat het steeds populairder wordt, voelt Bacalar nog steeds als een verborgen parel, vol schitterende uitzichten, bijzondere geschiedenis en fotogenieke plekjes.
Een dag op het water is hier echt heerlijk. Stap aan boord voor een boottour en ontdek cenotes, kleine eilanden en de beroemde piratengrachten. Terwijl je over het heldere water vaart, zie je hoe de kleuren veranderen: van diepblauw en turquoise tot vrijwel doorzichtig. Zo mooi om te zien!
Rondom de lagune vind je tourbedrijven die allemaal zo’n beetje dezelfde tochten aanbieden, vaak voor vaste prijzen. De klassieker? Een tour van twee uur in een lancha (klein bootje) of ponton. Maar het kan ook avontuurlijker: stap op een zeilboot of een kleine catamaran en geniet drie tot vier uur lang van het water. (Boek die tour hier) Je kunt kiezen voor een gedeelde of juist een privé tour. (Wij boekten deze privétour)
Los Rapidos de Bacalar
Drijven door Los Rapidos is echt een van de leukste dingen om te doen in deze regio van het Yucatan-schiereiland. Je glijdt dan door een mooie, smalle gracht vol mangroves, die nog bij de lagune hoort. Het water voert je rustig mee langs de stromatolieten die het kanaal omzomen.
Deze bijzondere, rotsachtige organismen zijn eigenlijk de oudste levende wezens op aarde en je vindt ze verspreid door de hele lagune. Neem je snorkel mee, dan kun je ze van heel dichtbij bewonderen. Let er wel op dat je ze niet aanraakt of erop gaat staan!
Openingstijden & toegangsprijs: Los Rapidos is dagelijks open van 10:00 tot 18:00 en de entree kost 150 MXN (7,50 euro). Ga zo vroeg mogelijk, dan heb je het lekker rustig. Een kluisje huren kan voor 50 MXN (+ 50 MXN borg).
7. Valladolid – een van de leukste plekken in Yucatan, Mexico
Midden op het Yucatán-schiereiland vind je het kleurrijke Valladolid. Veel reizigers racen er voorbij richting plekken als Chichen Itzá, maar deze stad wil je echt niet missen. Elke straat barst van kleur, cultuur en geschiedenis, en overal ontdek je weer iets nieuws.
Gun jezelf een paar dagen om door de vrolijk gekleurde steegjes van het centrum te dwalen, langs de indrukwekkende San Servacio kathedraal te lopen en mooie foto’s te maken. Proef het heerlijke eten en neem daarna een verfrissende duik in de grote openlucht cenotes. Deze rustige koloniale stad is verrassend veelzijdig en hoort zeker bij de leukste plekken en bezienswaardigheden van de Yucatán.
Tip: Er valt zoveel te ontdekken in en rond Valladolid! Gebruik deze stad als uitvalsbasis voor een paar dagen tijdens je Yucatan reisroute.
8. Bezoek Cozumel
Cozumel is een schitterend eiland in Yucatán, beroemd om het Mesoamerikaanse Barrièrerif: het op één na grootste rif ter wereld. Hier barst het van het zeeleven en kleurrijk koraalrif, en is dus een droomplek om te snorkelen in Mexico.
Of je nu de onderwaterwereld induikt of gewoon lekker relaxt op de witte zandstranden onder de warme Caribische zon, Cozumel voelt echt als een paradijsje. Er is nog veel meer te beleven: huur een scooter om het eiland rond te toeren, stop bij Maya-ruïnes, gezellige markten en leuke restaurants. Of stap op een boot en dobber bij Playa El Cielo, waar het water zó helder is dat je het bijna niet gelooft.
9. Zonnen in Tulum
Het sfeervolle boho-stadje Tulum ligt aan de rand van het schiereiland Yucatan en is echt een van de leukste plekken om te ontdekken. Hier zie je het turquoise water van de Caribische Zee rustig over het zachte, witte zand rollen – het perfecte tropische plaatje.
Tulum staat bekend om de mooiste stranden van Yucatan. Vroeger was het zelfs een belangrijke haven voor de Maya-stad Cobá. Nu vind je er uitgestrekte zandstranden waar zowel locals als reizigers heerlijk komen relaxen. Je hebt keuze uit twee hoofdstranden, die allebei kilometers langs de kust liggen.
Tulum Beach is met zijn heldere blauwe water de belangrijkste reden dat zoveel mensen naar dit boho-stadje aan de Caribische kust komen. Zodra je het strand op loopt, voelt het alsof je in een rustige oase stapt waar de zee zachtjes tegen het zand spoelt.
Je vindt er eco-chique resorts en levendige strandclubs, dus er is voor ieder wat wils. Het strand is het makkelijkst te bezoeken als je in een van de resorts verblijft, maar je kunt er ook gewoon heen als je ergens anders slaapt.
Wil je het wat rustiger? Playa Paraiso voelt als een verborgen plekje, ver weg van de drukte. Het kalme, heldere water is ideaal om te zwemmen of te snorkelen. Langs het strand staan sfeervolle cabanas met rieten daken – perfect om even te relaxen en te genieten van het uitzicht.
Tip: Naast de stranden valt er nog zoveel meer te beleven in Tulum, Mexico. Trek eropuit tussen eeuwenoude Maya-ruïnes, wandel door de jungle, ontdek natuurparken en struin door het gezellige centrum voor wat (boutique) shopping.
10. Probeer de lokale keuken
Het Yucateekse eten is echt geweldig! Elke hap zit vol traditie en smaak, met een mix van Maya-roots en Spaanse invloeden. Tijdens je reis door deze regio kun je niet om klassiekers heen zoals cochinita pibil langzaam gegaard varkensvlees). Of proef panuchos: een knapperige tortilla met zwarte bonen, romige avocado, rode ui en malse kip of kalkoen.
Langs de Riviera Maya vind je restaurants aan zee, maar ook in de jungle kun je genieten van uitgebreide meergangenmenu’s. Op straat ruik je de geur van verse taco’s en verse sappen bij gezellige eetstalletjes. Ook vegetariërs en vegans hebben hier volop keuze. In plekken als Tulum en Bacalar duiken steeds meer (fusion) restaurants op. Er valt zoveel te ontdekken!
Is de Yucatan in Mexico veilig?
Het schiereiland Yucatan voelt voor reizigers meestal heel veilig aan. In de populaire gebieden zie je veel politie, zodat je met een gerust hart op pad kunt. Natuurlijk blijft het slim om goed op je spullen te letten en ’s avonds niet alleen over straat te gaan. Door de drukte ben je gelukkig zelden alleen. Voor wat extra gemak en veiligheid kun je ook een Mexico SIM-kaart meenemen.
Lees meer over veilig reizen
Beste tijd om Yucatan te bezoeken
Het schiereiland Yucatan is het hele jaar door tropisch warm, maar het droge seizoen is echt het fijnst. Van eind november tot mei (het hoogseizoen) zijn de temperaturen aangenaam en valt er weinig regen. Dit is dus de perfecte periode om Mexico’s Yucatan te ontdekken.
Het regenseizoen (mei – oktober) brengt wat meer regen en de kans op orkanen is groter. Toch kun je met een beetje planning prima reizen in deze periode. Houd er wel rekening mee dat sommige plekken, zoals Isla Holbox, fijner zijn om te bezoeken in het droge seizoen. Zo voorkom je modder en overstroomde straten.
Boek je via onze links dan support je ons zonder dat jij extra kosten maakt.
Dank je wel! ♥️
- Vind Hotels via Booking.com
- Vind een Huurauto via Sunny Cars
- Vind vluchten naar Mexico via Skyscanner
- Neem een Reisverzekering via Heymondo
- Boek Tours & Attracties via GetYourGuide
- Boek een Bus/Trein/Transfer via 12Go
Op zoek naar meer informatie voor je reis? Plan een gesprek met ons voor persoonlijk reisadvies of krijg antwoord van de Salt in our Hair Travel Community op Facebook.