Op onze vakantie door Kroatië ontdekten we een regio waar we meteen verliefd op werden: Istrië. Dit schiereiland, ingeklemd tussen Italië en Slovenië, is minder druk dan het zuiden, maar net zo mooi (misschien zelfs mooier). Zo ontdekten we leuke heuveldorpjes, wijngaarden, lekkere truffelgerechten, oude ruïnes en kuststeden waar je uren in kunt ronddwalen. Dit zijn al onze favoriete dingen om te doen in Istrië, Kroatië.
Ontdek Istrië in Noord-Kroatië
Istrië noemen we ook wel het ‘Toscane van Kroatië’, met een mooi heuvelachtig landschap, wijngaarden en oude bergdorpjes. Het is net alsof je de grens bent overgestoken naar Italië. Niet gek dus dat je overal Italiaanse invloeden ziet: in het eten, de taal en de sfeer.
Hoewel het elk jaar bekender wordt om op vakantie naar Istrië te gaan, voelt het nog steeds als een hidden gem. Dit hartvormige schiereiland in het noorden van Kroatië heeft namelijk echt alles, van levendige straten in Pula tot ruige kustpaden bij Kamenjak. Je kunt hier makkelijk dus je hele vakantie verblijven.
Toch iets anders? Verken zuid Kroatië met onze 10-daagse Kroatië reisroute.
Top dingen om te doen in Istrië, Kroatië
1. Pula
Pula is vaak de eerste plek waar je komt als je naar Istrië gaat – en dat is meteen al de moeite waard. De stad is namelijk nog niet overspoeld door toeristen, maar zit wél vol minder ontdekte plekken in Kroatië. Denk aan een oude binnenstad, relaxte sfeer en een van de best bewaarde Romeinse amfitheaters buiten Italië.
Start je bezoek bij de indrukwekkende Arena van Pula – een gigantisch amfitheater dat lijkt op het Colosseum in Rome. Daarna kun je lekker rondstruinen op de lokale markt en door de kleine straatjes van de oude stad. Sluit af in de havenwijk, waar je tussen de visboten allerlei toffe gebouwen spot zoals de kerk van St. Franciscus en de Tempel van Augustus.
Een dagtrip naar Pula is top om alle bezienswaardigheden van de stad te ontdekken. Daarbij hoort ook de mooie natuur aan de randen van Pula: denk aan grotten, kloven, oude dorpjes en de kleurrijke kust.
Lees verder: leukste dingen om te doen in Pula, Kroatië
2. Bezoek Hum (top ding om te doen in Istrië, Kroatië)
Verscholen tussen de groene heuvels van Noord-Istrië ligt Hum, het kleinste (!) dorpje ter wereld. Het bestaat uit een paar straten, vol kinderkopjes en een handvol leuke winkeltjes. Voor de huizen staan versierde fietsen, en overal groeien planten tegen de muren op – zo mooi!
Hoewel je Hum in zo’n 20 minuten helemaal gezien hebt, voelt het alsof je even terug in de tijd stapt. De middeleeuwse sfeer en de rustige straatjes maken het een van onze favoriete dingen om te doen tijdens een vakantie in Istrië, Kroatië. Het is de perfecte plek om even uit te stappen tijdens je roadtrip en een rondje te wandelen langs de oude huisjes, kerk en een paar gezellige winkeltjes.
3. Kotli Watermolen
Op 10 minuten van Hum ligt Kotli, een superleuke plek met een oude watermolen en een helder riviertje eromheen. In de zomer kun je hier perfect afkoelen: het water stroomt over gladde rotsen en vormt een miniwaterval. Wij vonden het echt een relaxte spot om even te chillen en te pootjebaden.
Parkeer bij de brug en wandel in twee minuten naar de plek waar je het water in kunt springen. De natuurlijke poelen liggen tussen het groen van Istrië en zijn goed te combineren met andere leuke stops in de omgeving.
4. Dagtrip naar Venetië
Een dagje met de veerboot naar Venetië vanuit Istrië is een van de populairste uitstapjes in de regio – en wij snappen wel waarom. In een paar uur vaar je over de Adriatische Zee en stap je zo het mooie Venetië binnen. Wandel over het San Marcoplein, maak een gondeltour en proef lekkere Italiaanse gerechten voordat je terugkeert naar Kroatië.
Rovinj naar Venetië met de veerboot
De boottocht zelf geeft je mooie uitzichten op de kust en is een relaxte manier om de romantische stad Venetië te ontdekken. De handigste plek om te vertrekken is vanuit Rovinj – zo heb je genoeg tijd om de stad te verkennen en dezelfde dag nog terug te varen. Wil je het wat rustiger aan doen? Verblijf dan een nachtje in de stad, zodat je ’s ochtends vroeg de straatjes in alle stilte kunt ontdekken.
5. Verblijf in een Villa (Een Must-Do in Istrië, Kroatië)
In een villa verblijven in Istrië, Kroatië, is echt een must-do. Je zit dan midden tussen de wijngaarden, olijfbomen en kleine heuveldorpjes. En het uitzicht? Die strekt uit tot aan de Adriatische Zee. Begin je dag zonder haast met een lekker kopje koffie in de ochtendzon tussen de lavendel- en rozemarijnvelden. Dit is de perfecte plek om lekker te relaxen.
Overdag chill je bij je eigen zwembad met een glas lokale Malvazija in de hand, of trek je eropuit om truffelbossen en kustplaatsjes in de buurt te ontdekken. ’s Avonds eet je buiten onder de sterren, met alleen het geluid van de natuur om je heen. Voor ons was dit een van de leukste manieren om Istrië echt te ervaren.
Tip: Naast een privévilla is een andere populaire (en goedkopere) optie om te gaan kamperen tijdens je vakantie in Istrië, Kroatië!
6. Bale
Het kleine dorpje Bale is misschien niet groot, maar het was toch een van onze favoriete stops in Istrië, Kroatië. Zeker rond zonsondergang heeft het iets speciaals — een perfect moment om door de straatjes te dwalen en het dorp te ontdekken.
Boek een tafeltje bij Restaurant La Grisa voor het avondeten. Het terras hier kijkt uit over de vallei en de daken van het dorp. Dit is echt een aanrader! Na het eten kun je nog even langs bij Kamene Priče, een gezellig jazzcafé midden in de oude stad. Wij liepen hier toevallig langs na ons avondeten en was echt een leuke verrassing.
Wist je dat? Het is niet verrassend, aangezien Istrië zo dicht bij Italië ligt, maar Bale is een tweetalig dorp dat in het Italiaans ook wel bekend staat als Valle!
7. Baredine grot (een must-visit plek in Istrië, Kroatië)
Een van de leukste dingen om te doen in Istrië is een tripje naar Grotta Baredine, een indrukwekkende grot die 60 meter onder de grond ligt. Terwijl je de grot in loopt, daalt de temperatuur en worden de kleuren van de stenen opeens steeds feller.
Lees ook: mooiste plekken in Kroatië
Doe mee aan een grottentour die je meeneemt door vijf indrukwekkende kamers vol duizenden stalactieten en stalagmieten. In een van de zalen vind je zelfs een ondergronds meer! Bij aankomst betaal je eerst je entreeticket (11 euro) en daarna word je ingedeeld in een groep – meestal zijn er meerdere talen beschikbaar.
8. Kamenjak National Park
Dit nationale park op het zuidpunt van het Istrische schiereiland is een van de mooiste plekken van Kroatië. Het gebied barst van de natuur: een mix van ruige kustlijnen, groene bossen en helderblauwe zee-inhammen. Wij vonden het geweldig om hier lekker te wandelen, zwemmen of gewoon rond te dwalen en alles te ontdekken.
Na een paar dagen steden en dorpjes is dit dé plek om weer even de natuur in te duiken. Met zo’n 30 kilometer aan kustlijn kun je hier makkelijk een hele dag doorbrengen met snorkelen, cliff-jumpen en chillen aan het water. Tip: Ga daarna even langs een strandbar, zoals Debeljak Beach Bar of Skoljic Beach Bar, voor een lekker drankje.
Tip: Als je vanuit de nabijgelegen stad Pula komt, is Kamenjak een leuke middagtrip. Het is namelijk maar 30-40 minuten rijden. Hier kun je goed de hete zomermiddagen doorbrengen, relaxend op het strand en kijkend naar de mooie zonsondergangen.
9. Groznjan: het kunstenaarsdorp
Groznjan is een klein, sfeervol dorpje in het binnenland van Istrië dat perfect is voor een korte stop van een halve dag. Het staat bekend als een kunstenaarsdorp, met overal kleine ateliers, galeries en creatieve winkeltjes. Wandel op je gemak door de smalle steegjes, bekijk de kunst, en haal een ijsje of koffie op een van de rustige pleinen.
Je vindt er rustieke cafés en leuke konoba’s, perfect voor een pauze. Ga lunchen of dineren bij Restaurant aModoMio. Ze hebben hier een mooi terras aan de achterkant met uitzicht op de groene heuvels. Ik vond het uitzicht vanaf hier tijdens zonsondergang zo mooi.
Je kunt Groznjan ook bezoeken door deze populaire wijntour door Istrië te boeken
10. Rovinj
Misschien wel het leukste om te doen in Istrië, Kroatië, is een bezoek aan de kleurrijke kuststad Rovinj. Veel mensen kiezen voor bekendere plekken zoals Split of Hvar, maar Rovinj is juist een plek die je niet mag missen tijdens je roadtrip. De stad heeft sfeervolle straatjes, een gezellige haven en felgekleurde huizen die een beetje doen denken aan Italiaanse kustplaatsen.
11. Motovun (must-see plek in Istrië, Kroatië)
Tussen de groene omgeving van Istrië ligt Motovun, een klein heuveldorpje met mooi uitzicht over de vallei. Met z’n middeleeuwse straten, oude stadsmuren en sprookjesachtig decor is dit volgens ons een van de leukste plekken om te bezoeken tijdens je roadtrip door Kroatië.
Tip: Als je meer wilt leren over hoe ze dit ingrediënt vinden, kun je ook meedoen aan een truffeltour. Tijdens zo’n tour leer je alles over het zoeken naar truffels en zie je van dichtbij hoe bijzonder dit proces is. Superleuk én leerzaam.
12. Bezoek een wijnmakerij
Het binnenland van Istrië is ’the place to be’ voor wijnliefhebbers. De heuvels zijn bedekt met eindeloze wijngaarden, die al bijna 2000 jaar deel uitmaken van de regio. Keizer Marcus Aurelius bracht ooit de eerste wijnstok naar het schiereiland, en sindsdien groeien hier druiven als Teran, Merlot en Muscat als geen ander.
Daarom is een bezoek aan een van de wijngaarden in Istrië echt een must-do tijdens je vakantie. Kies bijvoorbeeld voor een tour over het landgoed en door de wijnkelders, of proef verschillende wijnen met uitzicht op het mooie landschap. Veel van de wijnhuizen worden gerund door families die het vak al generaties lang doorgeven — hoe bijzonder is dat!
Een paar van onze favoriete wijnmakerijen liggen dicht bij het dorpje Motovun:
Zie all locaties op onze Google MapsZie op onze Google Maps
Lekkere restaurants en cafés in Istrië
In Istrië kun je makkelijk je voleten met lekkere lokale gerechten die een mix van Kroatische roots en Italiaanse invloeden zijn. Of je nu door een oude stad wandelt of onderweg ergens stopt op het platteland: probeer zeker fuži of pljukanci, traditionele pasta’s die vaak geserveerd worden met een rijke truffelsaus.
Langs de kust vind je volop verse vis en schelpdieren, vaak simpel bereid met een scheut Istrische olijfolie. En natuurlijk moet je de beroemde truffels en lokale wijn proberen tijdens je vakantie in Istrië — het is een van de dingen die deze regio zo bijzonder maakt.
Budget tip: Je komt overal bakkers tegen, dus terwijl je door de dorpjes loopt, ben je nooit ver van vers brood en zoete gebakjes. Ideaal voor een betaalbaar ontbijtje onderweg.
Leuke verblijven in Istrië
Er zijn genoeg accommodaties verspreid over Istrië, van leuke appartementen in de oude steden tot villa’s op het platteland. Neem de tijd om uit te zoeken welke optie het beste bij je past, afhankelijk van wat je allemaal wilt zien en doen.
Wij verbleven in het gezellige kustplaatsje Rovinj, wat we ook zeker aanraden. Met de Venetiaans geïnspireerde architectuur, oude straatjes en mooie uitzichten op zee is het een goede uitvalsbasis om de regio te verkennen. Alle bestemmingen die we hebben genoemd, liggen op minder dan een uurtje rijden hiervandaan. Andere populaire opties zijn Pula, Porec en Bale.
Hoe kom je in Istrië?
Als je alleen naar het schiereiland Istrië reist, is het het beste om op Pula Airport (PUY) te vliegen. De luchthaven heeft vele verbindingen met andere Europese steden, waardoor het relatief makkelijk te bereiken is.
Als je eerst in het zuiden van Kroatië begint, zoals in Dubrovnik of Split, zijn er frequente bussen die tussen de grote steden rijden, waaronder Pula, Rovinj en Poreč. Daarnaast kun je naar Istrië reizen vanuit naburige steden in Slovenië en Italië.
Vervoer
Als je eenmaal in Istrië zelf bent, kun je het beste een auto huren in Kroatië. Het openbaar vervoer loopt regelmatig tussen de grotere steden Pula, Rovinj en Poreč. Maar als je het platteland, de heuveldorpjes en de stranden wilt verkennen, zul je snel merken dat het veel moeilijker is om daar met het openbaar vervoer te komen.
Daarom geeft het hebben van je eigen auto je veel meer flexibiliteit en is het de beste manier om Istrië, Kroatië, te zien. Tip: Probeer voor je reis een auto te boeken om er zeker van te zijn dat er eentje beschikbaar is. Als je verblijft op een centrale plek zoals Rovinj, ligt bijna alles in Istrië op minder dan een uur rijden.
We raden aan om een auto te huren in Kroatië via Sunny Cars inclusief gratis annuleren en verzekering. Boek je huurauto hier.
Als alternatief kun je altijd proberen georganiseerde tours naar locaties te vinden. Of je nu een halve dag of een hele dag zoekt, er zijn genoeg tours in Istrië.
De beste tijd om Istrië, Kroatië, te bezoeken
Je kunt Istrië het hele jaar door bezoeken, maar juni en september zijn de mooiste maanden. Het is dan lekker warm (rond de 15-25 graden); perfect om te zwemmen en rond te trekken zonder de drukte van juli en augustus. In de herfst begint de olijf- en druivenoogst, en is het ook de tijd om mee te gaan op truffeljacht!
Tijdens de zomermaanden kunnen de temperaturen oplopen tot boven de 30°C en zijn er meer toeristen in het gebied. Maar vergeleken met andere regio’s in Kroatië valt het hier nog allemaal reuze mee. Het is juist dan een goede periode om volop te genieten van de stranden en leuke events, zoals het jaarlijkse Summer Salsa Festival in Rovinj!
Boek je via onze links dan support je ons zonder dat jij extra kosten maakt.
Dank je wel! ♥️
- Vind Hotels via Booking.com
- Vind een Huurauto via Sunny Cars
- Vind vluchten naar Istria via Skyscanner
- Neem een Reisverzekering via Heymondo
- Boek Tours & Attracties via GetYourGuide
- Boek een Bus/Trein/Transfer via 12Go
Op zoek naar meer informatie voor je reis? Plan een gesprek met ons voor persoonlijk reisadvies of krijg antwoord van de Salt in our Hair Travel Community op Facebook.