Tijdens onze reis door Japan ontdekten we een plek die compleet anders aanvoelde dan alles wat we eerder hadden gezien: Koyasan. Dit tempeldorp ligt hoog in de bergen en wordt al eeuwenlang bewoond door Shingon-boeddhistische monniken. ’s Avonds zie je ze met lantaarns door het bos lopen, biddend langs oude pagodes en heilige graven. Het allermooiste? Je kunt hier zelf blijven slapen in een van de tempels en voor even meeleven op hun ritme. Hier vertellen we je alles over onze ervaring!
Dit maakt Koyasan een van Japan’s meest heilige boeddhistische plekken, met 117 tempels en meer dan 700 monniken. Het is daarnaast ook een populaire bestemming voor reizigers die willen ervaren hoe het is om te overnachten in een tempel.
Je kunt hier slapen in een tempel ‘hotelkamer’ om te beleven hoe de monikken leven. Echt een super unieke ervaring wat ons echt een goed kijkje gaf in dit onderdeel van de Japanse cultuur.
Wist je dat? Koyasan is onderdeel van de UNESCO ‘heilige plaatsen en pelgrimsroutes in het Kii-gebergte’. Dit maakt een bezoek aan Koyasan een van de leukste dingen om te doen in Japan.
Vanwege de hoge ligging is het in Koyasan kouder dan op andere plaatsen tijdens je reis door Japan. Als je buiten de zomer reist, neem dan dus warme kleding mee. ’s Nachts kunnen de temperaturen namelijk dalen tot ongeveer 0°C!
1. Koyasan tempelverblijf
Een van de tofste dingen om te doen in Koyasan (en onze favoriete ervaring in Japan) is om een overnachting te boeken in een Koyasan tempel. Deze ervaring heet Shukubo, wat ‘slapen bij de monniken’ betekent. Meer dan 50 tempels hebben hun deuren geopend voor bezoekers, zodat mensen kunnen leven zoals de monniken dat al honderden jaren doen. Wij verbleven in Ren’gejo-in en vonden dit echt een fijne plek.
Je verblijft in eenvoudige, traditionele accommodaties net zoals de boeddhistische monikken. Kamers hebben simpele futons, schuifdeuren en gedeelde badkamers (misschien heb je wel een eigen privé wastafel en toilet). Matrassen liggen meestal op de grond en er is een lage tafel waar je met gekruiste benen omheen kunt zitten om groene thee te drinken.
Het leukste aan een Koyasan tempelverblijf is dat je samen met de monniken een typisch vegetarisch ontbijt en diner kunt eten. De maaltijden worden meestal bereid met seizoensgroenten en je eet zittend op de grond in een gemeenschappelijke hal. Ik vond dit zo bijzonder om mee te mogen maken.
Tip: Wij verbleven in Ren’gejo-in (Pelgrimsverblijf), waar we in een mooie kamer sliepen. De matrassen lagen op de grond, maar waren erg comfortabel. Houd er rekening mee dat een tempelverblijf niet goedkoop is, maar het is wel echt een once-in-a-lifetime experience. Zorg ervoor dat je van tevoren boekt, want de plekken in Koyasan zijn beperkt (boek hier je verblijf in Ren’gejo-in).
Overdag schijnt het zonlicht tussen de bomen door en ruik je de geur van brandende wierook. Maar ’s avonds wordt het pas echt bijzonder, wanneer duizenden lantaarns oplichten en het net voelt alsof je in een sprookje bent beland.
Het klink misschien eng om ’s nachts over een begraafplaats te lopen, maar wij vonden het juist een mooie ervaring en helemaal niet eng!
Net achter de hal kun je het mausoleum bezoeken. Hier rust de stichter van Koyasan, Kobo Daishi. Hij was ook de oprichter van deze specifieke richting binnen het boeddhisme: Shingon-boeddhisme. Volgens legende leeft hij eigenlijk nog steeds in zijn graf.
Let op: Beide locaties zijn een must-see op je route langs de tempels van Koyasan. Helaas mag je hier geen foto’s of video’s maken, en dit controleren ze streng!
Toegangsprijs en openingstijden
De begraafplaats is 24/7 open. De tempels op het terrein, zoals Torodo, zijn geopend van 05.30 tot 16.30/17.00 uur. En het beste van alles is dat je deze mooie plek gratis kunt bezoeken.
Tip: De wandeling van 2 km is zeker de moeite waard, maar je kunt ook een bus pakken naar de Oku-no-in-mae halte. Vanaf hier kun je naar de begraafplaats lopen, wat je de helft van de tijd bespaart. Dit brengt je wel alleen naar het moderne deel van de begraafplaats.
3. Kongo Sammai-in (Oudste Koyasan tempel)
Kongo Sammai-in is de oudste originele tempel in het dorp (de rest is door de jaren heen herbouwd) en echt een must-see in Koyasan. Deze kleine maar mooie tempel wordt vaak over het hoofd gezien, maar wij vonden het een van de mooiste tempels in de omgeving.
Je kunt hier genieten van de rust. De tempel ligt in een bos vol pijnbomen dat in de winter bedekt is met sneeuw. In de lente komt alles mooi tot bloei en kun je de kleurrijke rododendrons bewonderen. (Hier is de exacte locatie van de tempel)
Binnen staan een paar mooie beelden. Het leukste is dat je ook in deze tempel kunt overnachten – hoe bijzonder is dat! Je slaapt dan in de oudste tempel van Mount Koya en er is zelfs een onsen op het terrein om helemaal tot rust te komen.
Toegangsprijs en openingstijden: De tempel is open van 08.00 tot 17.00 uur (5 maart – 27 november) en het kost 300 yen (2 euro) om binnen te gaan. Buiten deze maanden is het gratis. Let wel op dat de toegang 500 yen (3,50 euro) kost tijdens bepaalde tentoonstellingen. Dit is wanneer unieke items zoals beeldhouwwerken, schilderingen op schuifdeuren of traditionele kleding worden tentoongesteld.
Goshuin Stempel
Vergeet niet om je unieke stempel bij Kongo Sammai-in te halen! In Japan is het heel gebruikelijk dat mensen in de rij staan bij tempels en heiligdommen voor hun Goshuin (stempels). Je kunt deze stempels in een boekje verzamelen tegen een kleine donatie. Elk heiligdom heeft een eigen individuele stempel, waardoor het dus een leuke souvenir is als je deze stempels verzamelt tijdens je reis door Japan.
4. Kongōbu-ji
Dit is een van de meest rustgevende tempels in heel Japan. Kongōbu-ji is vooral belangrijk omdat het de hoofdtempel is van het Shingon-boeddhisme, die toezicht houdt op honderden subtempels in het hele land.
Het gebouw zelf heeft indrukwekkende schuifdeuren, met kraanvogel-illustraties geschilderd door de beroemde kunstenaar Kano Tanyu. Trek je schoenen uit en loop door de tempel naar het modernere gedeelte, waar je gratis groene thee en koekjes kunt krijgen.
Het is net een kunstwerk, met cirkelvormige patronen in het zand rondom elke rots – het doet een beetje denken aan een berglandschap in de woestijn!
Openingstijden en entreeprijs: 08.30 uur – 17.00 uur (laatste toegang 16.30 uur). Kaartjes kosten 1000 yen (7 euro). Let op dat je geen foto’s mag maken in de tempel, alleen van de rotstuin buiten.
5. Konpon Daito (grote centrale pagode)
In het Kongōbu-ji tempelcomplex vind je de grote centrale pagode van Konpon Daito. Deze rode pagode van 45 meter hoog en twee verdiepingen wordt gezien als hét symbool van de Berg Koya. Er wordt gezegd dat dit de eerste pagode in Japan was met deze vierkante, dubbele bouwstijl. Binnen staat een groot beeld van de centrale Boeddha van het Shingon-boeddhisme, omringd door indrukwekkend beschilderde pilaren.
Kaartjes kosten 200 yen (1,50 euro), en het complex (Garan) is open van 08.30 uur tot 17.00 uur.
Let op: Wij waren te laat om de Konpon Daito te bezoeken. De meeste tempels in Koyasan sluiten om 17.00 uur (meestal met laatste toegang om 16.30 uur). Houd hier dus rekening mee tijdens het plannen van je bezoek.
Lees ook: Leukste dingen om te doen bij Mount Fuji!
6. Koyasan Daishikyokai
Koyasan Daishikyokai is misschien niet de populairste plek voor toeristen, maar wel belangrijk voor locals. Het is namelijk het administratieve centrum van het Shingon-boeddhisme. Het complex bestaat uit twee gebouwen: de Henjoden Tempelhal, gewijd aan Kobo Daishi (de stichter van Shingon), en een moderner gebouw dat bedoeld is voor onderwijs.
Deze Koyasan-tempel is zeker indrukwekkend, maar je hoeft er niet veel tijd voor uit te trekken, want er is niet heel veel te zien. Vergeet niet je Goshuin-stempel te halen voor in je tempelboekje!
Openingstijden en entreeprijs: Open van 08.30 uur tot 17.00 uur (toegang tot 16.30 uur). Toegang is gratis! Denk eraan dat je je schoenen uitdoet voordat je de tempel betreedt.
Jukai-ceremonie (toffe ervaring in Koyasan!)
Als je benieuwd bent naar de boeddhistische tradities, kun je deelnemen aan Jukai. Dit is een ceremonie waarbij je boeddhistische leefregels leert, zoals het niet doden of bedriegen. Het duurt ongeveer 30 minuten waarbij je in een donkere ruimte de woorden van de priester herhaalt. Iedereen mag meedoen, ook als je geen boeddhist bent. Na afloop krijg je een certificaat mee naar huis. Super uniek dus! Ik vond dit echt een goede manier om wat meer inzicht te krijgen in het leven van de boeddhisten hier.
Let op: De ceremonie kost 1000 yen (7 euro). Je kunt ook een combiticket kopen met 6 andere belangrijke plekken in Koyasan voor 2500 yen (17 euro). Haal het combiticket bij de Koyasan Shukubo Association Offices.
Leuke verblijven in Koyasan, Japan
Er zijn meer dan 50 Koyasan-tempelverblijven om uit te kiezen, allemaal met verschillende faciliteiten. De accommodaties zijn meestal vrij simpel, zoals een traditionele ryokan, en volgen de boeddhistische levensstijl. Toch is het super bijzonder om even te leven zoals de monniken. De bedden liggen op de vloer, maar wij vonden het alsnog verrassend comfortabel!
Koyasan is een kleine plaats, dus de meeste tempelverblijven liggen op loopafstand van alle top bezienswaardigheden. Wij verbleven in de goed gelegen Rengejo-in Tempel en het waren een paar van de bijzonderste nachten van onze reis door Japan.
Hoeveel dagen in Koyasan?
Een nachtje in een traditionele boeddhistische tempel slapen was echt een hoogtepunt op onze Japan reisoute. Het gaf ons een mooi kijkje in het Shingon-boeddhisme en wat het betekent voor de Japanse cultuur. ’s Ochtends kun je in alle rust de omgeving verkennen, en na zonsondergang zie je het bergdorpje op z’n mooist, wanneer de lantaarns de tempels verlichten.
Veel mensen bezoeken Koyasan op een dagtrip vanuit Osaka of Kyoto, wat voor meer drukte kan zorgen bij populaire bezienswaardigheden. Geen tijd om te blijven slapen? Geen stress – dit is alsnog een toffe manier om de sfeer van het tempeldorp op Mount Koya mee te pikken!
Zo bezoek je Koyasan, Japan
Een tripje naar Koyasan is makkelijk te doen vanuit zowel Osaka als Kyoto, vooral als je een auto huurt. Vanaf Osaka doe je er zo’n 1 uur en 45 minuten over, en vanaf Kyoto iets meer dan 2 uur. Rijden is ideaal als je wat meer vrijheid wilt tijdens je reis. Wij maakten er bijvoorbeeld een leuke roadtrip van:
- Osaka > Hongu (waar we Kumano Hongu Taisha Otorii bezochten)
- Hongu > Overnachting in Yunomine Onsen
- Yunomine Onsen > Nachi Falls
- Nachi Falls > Koyasan
We raden aan om een auto te huren in Japan via Rentalcars.com met veel verhuurlocaties en flexibele annulering. Boek hier je huurauto.
Maar als je geen auto hebt, zijn er verschillende opties met het openbaar vervoer:
Kyoto naar Koyasan
Neem een trein van Kyoto Station naar Osaka Namba Station (gedekt door je Japan Rail Pass) in minder dan 30 minuten.
Koop je Japan Rail Pass van tevoren hier
Vanaf hier spring je op een andere trein naar Gokurabashi Station (1,5 uur) voordat je de kabelbaan de berg op neemt naar Koyasan Station.
Osaka naar Koyasan
Neem eerst de trein van Osaka Namba Station naar Gokurabashi (1,5 uur). Vanaf hier neem je de kabelbaan de berg op naar Koyasan voor 390 yen (2,50 euro). Let op: de Japan Rail Pass dekt deze route niet.
Let op: Zodra je met de kabelbaan boven bent, kun je makkelijk de bus pakken naar het dorp. We hebben alle spots voor je gepind op onze Japan Google Maps. Tip: check Maps even van tevoren voor actuele bustijden en routes.
Vervoer
Koyasan is een klein dorp, waardoor je dus makkelijk naar de meeste bezienswaardigheden kunt lopen. Gebruik gewoon Google Maps, of sluit je aan bij een tour met een lokale gids als je meer wilt horen over de verhalen en geschiedenis van de heilige berg. Superleuk als je dieper wilt duiken in de legendes van Koyasan!
Lekkere cafés en restaurants
Als je een traditioneel verblijf in een Koyasan-tempel boekt, heb je de optie om met de monniken te eten voor zowel vegetarisch diner als ontbijt. Maar als je tussendoor trek krijgt, zijn er ook een paar leuke restaurantjes in de buurt. Dit waren een paar van onze favorieten:
- Bon On Shya Cafe (erg leuk!)
- Higurashi
- Ponpoko
- Yoshi Sushi
Hoeveel kost Koyasan?
Een nachtje slapen in een tempel in Koyasan is niet goedkoop, maar echt elke euro waard! Ontbijt en diner zijn inbegrepen, dus je bespaart op eten. En omdat de meeste bezienswaardigheden gratis of erg goedkoop zijn, is Koyasan toch nog best een budget bestemming op je Japan reisroute.
Budgettip: Als je zin hebt in een snelle snack of een betaalbare lunch to-go, raden we de Family Mart Supermarkt aan. Ze verkopen lekkere Onigiri (een knapperige zeewierbal met rijst en vis erin). Je kunt hier ook een beker bevroren fruit mixen tot een smoothie voor je ontbijt.
Beste tijd om te bezoeken
Koyasan is een van de meest spirituele plekken van Japan en super bijzonder om het hele jaar door te bezoeken. Omdat het hoog in de bergen ligt, is het er vaak een stuk kouder – dus neem wat extra laagjes mee, vooral als je blijft overnachten. In de winter verandert het tempeldorp in een prachtige setting bedekt met sneeuw.
Rond de tempels groeien volop bomen en planten, wat het extra mooi maakt om Koyasan te bezoeken in de lente of herfst. In het voorjaar staan de bloemen en kersenbomen in bloei, en in de herfst kleurt alles rood, oranje en geel – net voordat de winter begint.
Boek je via onze links dan support je ons zonder dat jij extra kosten maakt.
Dank je wel! ♥️
- Vind Hotels via Booking.com
- Vind een Huurauto via Rentalcars.com
- Vind vluchten naar Koyasan via Skyscanner
- Neem een Reisverzekering via Heymondo
- Boek Tours & Attracties via GetYourGuide
- Boek een Bus/Trein/Transfer via 12Go
Op zoek naar meer informatie voor je reis? Plan een gesprek met ons voor persoonlijk reisadvies of krijg antwoord van de Salt in our Hair Travel Community op Facebook.