Matera in Italië is een van die plaatsen die ons compleet verrastte. Uitgehouwen in een kalkstenen rots die in een diep dal ligt, is dit doolhof van oude grotwoningen, kronkelende steegjes en stenen kerken net alsof je in een andere wereld stapt. Wij verkenden twee dagen Europa’s oudste stad, waarbij we de vele historische bezienswaardigheden, uitzichtpunten en lekkere restaurants ontdekten die je simpelweg niet mag missen. Ontdek alle leukste dingen om te doen in Matera in onze complete gids.
Dingen om te doen in Matera, Italië
Matera in Italië stond al jaren op zowel mijn als Hannah’s bucketlist. Met haar vele kerken en huizen gebouwd in de natuurlijke rotsformaties, wisten we dat we deze oude stad wilden bezoeken tijdens onze reis door Puglia. En hoewel het officieel geen deel uitmaakt van de regio, ligt het in de buurt. Dit is zeker een plek die je niet wilt missen.
Als de oudste stad van Europa heeft het een geweldige sfeer, en overal waar je kijkt is het prachtig. Wandel door de smalle straatjes die zigzaggen tussen de rotsen en ontdek de geschiedenis van de stad terwijl je kleine zijweggetjes induikt en over het dal uitkijkt. Let op: Er zijn véél trappen die je moet beklimmen, maar het is elke stap waard.
Veel van deze grotten werden oorspronkelijk gebruikt als huizen, kerken en kloosters en zien er nog net zo indrukwekkend uit als eeuwen geleden. Spendeer minimaal één dag aan het verkennen van de smalle steegjes en stenen trappen van de Sassi. Neem een kijkje binnen een aantal van de grotten die zijn omgebouwd tot mooie boetiekhotels, restaurants, winkels en musea.
Het gebied is nu een UNESCO-site en vormt dé plek voor fotografen met alle unieke hoekjes. Ik genoot echt van het verkennen van de stenen steegjes en het vinden van de mooiste bars. Wij hadden bijvoorbeeld een heerlijk aperitief op dit leuke terras in het hart van de Sassi: Conzato Norcineria.
2. Chiesa di Sant’Agostino
Dit 16e-eeuwse Augustijnse klooster is een van de beste plekken om uit te kijken over Matera. Vooral rond zonsondergang, wanneer de historische stad in een prachtige gouden gloed kleurt, is dit een must-see. Maar, het gebouw zelf is ook zeker een bezoekje waard. Je vindt er beelden van de heiligen Petrus en Paulus op de gevel, en binnen kun je marmeren altaren en mooie fresco’s zien.
Tip: Het klooster ligt op een van de hogere punten van de stad, wat betekent dat het even lopen is. Onderweg vind je echter genoeg andere leuke dingen en grotcafés die een bezoekje waard zijn.

3. Via di Ridola (leuk om te doen in Matera, Italië)
Een wandeling over de straat Via di Ridola kun je haast niet skippen als je in Matera, Italië, bent. Deze leuke straat, wat onderdeel uitmaakt van het 18e-eeuwse gedeelte van de stad, laat duidelijk zien hoe het evolueerde. Met prachtige gebouwen uit de 18e en 19e eeuw langs de weg, is dit een mooi stukje om te ontdekken.
Overal waar je loopt, word je getrakteerd op geweldige uitzichten. Ik vond persoonlijk de Belvedere di Piazza Giovanni Pascoli het leukst! Vanaf hier kijk je uit over de oude stad en kun je bezienswaardigheden zoals de Kerk van Santa Lucia alle Malve en de Duomo spotten. De weg leidt ook naar een aantal van de leukste dingen om te zien in Matera. Zo ontdek je bijvoorbeeld het met kunst gevulde Palazzo Lanfranchi en het Nationaal Archeologisch Museum.
Er zijn daarnaast ook een handjevol gezellige bars, restaurants en ijssalons waar je eventjes kunt bijkomen.
Dit maakt het ook niet voor niets een paradijs voor fotografen. Een paar van onze favoriete uitzichtpunten in Matera zijn:
Het Belvedere Murgia Timone was volgens ons het allerbeste uitzichtpunt. Deze ligt aan de andere kant van het dal en kijkt uit over de stad, met de beste uitzichten op de grotwoningen. We raden vooral aan om hier ’s ochtends vroeg of rond zonsondergang te komen, wanneer de gezellige lichten van de stad aangaan.
Tip: Je kunt hier met de auto naartoe rijden of lopen vanaf Piazza Vittorio Veneto naar Porta Pistola. Daal van daaruit af het dal in en steek vervolgens een houten brug over.
5. Piazza V Veneto
Piazza Vittorio Veneto, met haar grote fontein, is een van de leukste dingen om te doen in Matera, Italië. De fontein wordt gevoed door enorme ondergrondse cisternen die, door opgravingen op het plein, zichtbaar zijn.
Het plein wordt omringd door Renaissance- en Barokgebouwen, waaronder de mooie Kerk van San Domenico en het 18e-eeuwse Annunziata Paleis. Kies hier een terrasje uit om alle details in je op te nemen, geniet van een drankje en kijk hoe mensen voorbijgaan. In de late namiddag en vroege avond is dit deel van de stad super levendig!
6. Verken de Palombaro Lungo
Wist je dat je ook het ondergrondse waterreservoir van Matera kunt bezoeken? Recht onder het plein (Piazza Vittorio Veneto) kun je de ijzeren trap bij de fontein afdalen en deze gigantische cisterne vinden. Hij werd in 1832 gebouwd om water op te vangen en te verdelen onder de bewoners. Toegangsprijs: 3 euro per persoon.
Leuk feitje: Deze openbare cisterne werd tijdens de aanleg van Piazza Vittorio Veneto ontdekt. Het is ongeveer 14 meter diep en 50 meter breed – wow! Deze werd gebruikt tot de jaren 1930, wanneer daarna het Apulische Aquaduct water naar de stad bracht.
7. Kerk van Santa Maria de Idris
Genesteld in de kliffen van Matera ligt een van de meest unieke plekken in de stad: de Kerk van Santa Maria de Idris. Deze beroemde ‘chiesa rupestri‘, een kerk die volledig uit de rots is gehouwen, is zowel van binnen als van buiten geweldig om te zien en biedt een paar van de beste uitzichten over de Sassi.
Wist je dat de Kerk van Santa Maria de Idris teruggaat tot de 12e eeuw? De rotsachtige kerk steekt af tegen de omringende beige gebouwen, waardoor het het middelpunt vormt van de Sasso Caveosi (het zuidelijke deel van de Sassi). Neem zeker een kijkje in de uitgehouwen kamers en bewonder de fresco’s die ooit alle muren bedekten. Toegangsprijs: 4 euro, maar je kunt het combineren met de toegang tot andere kerken.
Fotografietip: Het einde van de straat Recinto S. Nicola heeft een van de mooiste hoeken van de Santa Maria de Idris.
Doe mee aan deze wandeltour die ook bij Santa Maria de Idris stopt.
8. Verblijf in een grothotel
Is er iets uniekers dan in een grothotel te verblijven? Dit is een van de leukste dingen om te doen in Matera. Deze woningen waren vroeger thuis voor veel mensen en arbeiders, maar nu kun je er zelf ook in verblijven. Uitgehouwen in de rotsen van Sassi di Matera, zijn er een paar geweldige hotels om uit te kiezen.
9. Duomo di Matera, Italië (Kathedraal van Matera)
De Kathedraal van Matera, hoog op de heuvelrug die de twee Sassi van de stad scheidt, biedt een kijkje in de geschiedenis en architectuur. Gebouwd in de 13e eeuw in Apulisch-Romaanse stijl, staat de Duomo al meer dan 700 jaar trots overeind, gewijd aan de patroonheiligen van Matera.
De kathedraal biedt ook mooie uitzichten vanaf de Belvedere hier. Zo kun je genieten van een weids uitzicht over het iconische stenen landschap van Matera, Italië.

10. Wandel door de Gravina Canyon
Je kunt ook ongeveer twee uur door de Gravina-kloof wandelen bij Matera. De diepe ravijn, die een aantal kilometers lang is, scheidt de Sassi di Matera van de Murgia, een wild regionaal park vol oude grotten en in de rotsen uitgehouwen kerken.
Deze kloof diende ooit als een natuurlijk fort voor de inwoners van Matera. Je kunt hun vindingrijkheid die in de zachte tufsteen langs de steile kliffen is achtergebleven, dus ook terugvinden. Vergeet niet de Ponte Tibetano hangbrug over te steken naar het midden van de kloof, waar je geweldige uitzichten hebt.
Tip: Als alternatief kun je naar het bezoekerscentrum van Murgia rijden en een korte wandeling maken naar de Belvedere Murgia Timore.
11. Matera’s centrum (de Piano)
Hoewel de Sassi di Matera ongetwijfeld de show steelt, is het levendige stadscentrum, bekend als ‘de Piano,’ net zo mooi. Slechts één straat scheidt de twee, maar toch voelen ze als werelden van elkaar verwijderd. Dit moderne deel van Matera bruist van de energie. Zo hoor je live muziek op Piazza V Veneto en spot je vele mensen op Vida del Corso, waar je leuke winkels, restaurants en cafés vindt.
Tip: Je kunt hier ook culturele pareltjes verkennen zoals het Nationaal Museum van Matera en Castello Tramontano.
Hoewel het nieuwer en conventioneler is, verbaasde het ons dat de Piano nog steeds vol karakter zit. Met stenen straten en moderne voorzieningen is het ook een perfecte plek om te verblijven. Het combineert namelijk het oude met het nieuwe en laat zien hoe Matera zich heeft ontwikkeld en toch haar unieke charme behoudt.
Leuke verblijven
Het is net alsof je in een geschiedenisboek stapt wanneer je in Matera, Italië, verblijft. Veel van de hotels hier liggen in de iconische Sassi-grotwoningen, waardoor je van dichtbij kunt zien hoe de inwoners van Matera ooit leefden.
Of je nu kiest voor een boetiekhotel of een meer traditioneel grothotel met rustieke stenen muren, elke optie is een unieke ervaring. Sommige hebben zelfs eigen dakterrassen met geweldige uitzichten over Matera!
Goed om te weten: Als je voor accommodatie in de Sassi kiest, hou er dan rekening mee dat je waarschijnlijk je bagage de steile trappen op en af moeten dragen.
Hoeveel dagen in Matera, Italië?
Hoewel Matera goed te bezoeken is als dagtrip, kun je hier makkelijk twee volle dagen doorbrengen, waarbij je de straten en de omringende natuur verkent. De volgende keer willen we zeker langer blijven!
Zo kom je in Matera
De dichtstbijzijnde luchthaven van Matera is Bari, op 45 minuten rijden van de stad. Bari heeft veel vluchten uit Europa, dus het is ook makkelijk en vrij goedkoop om een vlucht te vinden.
Met de auto
We raden aan om een auto te huren om naar Matera te komen. Aangezien de grottenstad zo dicht bij andere mooie gebieden van Italië ligt, zoals Puglia, geeft het hebben van een auto je meer flexibiliteit om rond te reizen.
We raden aan om een auto te huren in Italië via Sunny Cars inclusief gratis annuleren en verzekering. Boek je huurauto hier.
Het is ook makkelijk te navigeren, met een mix van snelwegen tussen de steden en kronkelende wegen op het platteland.
Parkeren
Weet dat de Sassi di Matera een ZTL (Zone met beperkt verkeer) is. Dit betekent dat alleen bewoners hier mogen rijden. Dus hoewel de wegen er open uit kunnen zien, krijg je een boete als je dit gebied inrijdt. Gelukkig zijn er genoeg parkeerplaatsen in het centrum van Matera (de Piano). De meeste hiervan zijn betaalde opties. Wij parkeerden onze auto hier.
Met de bus of trein
Als je al met het openbaar vervoer door Italië reist, kun je ook met de trein of bus naar Matera komen. Vanaf de luchthaven van Bari stap je op een van de bussen naar Matera (1 uur). Als je in plaats daarvan met de trein reist, kun je de lokale lijn gebruiken om de grottenstad te bereiken. Houd er wel rekening mee dat dit wat langer duurt (~2,5 uur).
Met een tour
Georganiseerde tours zijn ook een geweldige manier om de stad te zien. Je kunt ze boeken vanuit de meeste grote steden in Puglia die vervoer heen en terug en een gids aanbieden. Op deze manier zie je de beste plekken en leer je er ook wat over.
Vervoer
Omdat Matera een relatief compacte stad is, is het erg goed te voet te doen. Je kunt makkelijk alle gebieden in één dag verkennen. De straten zijn echter vrij smal en steil, wat betekent dat je veel omhoog en omlaag zult lopen.
Er is daarnaast ook een shuttlebus om van de ene kant van de Sassi di Matera naar de andere te komen (er zijn twee delen). Kaartjes kosten 1,50 euro. Een andere optie is om een Ape-tour te pakken (Italiaanse tuk tuk), waarbij een traditioneel werkvoertuig je rondrijdt door de mooie grottenstad.
Beste restaurants en cafés in Matera, Italië
Niets is beter dan genieten van een lekkere maaltijd in een romantisch verlichte grot, en er zijn genoeg grotrestaurants in Matera te vinden. We raden aan om te eten bij een lokale trattoria of osteria, met traditionele gerechten zoals pepperoni cruschi (gedroogde pepers), crapiata (een soep met peulvruchten) en cavatelli pasta.
Een paar van onze favoriete plekken om te eten in Matera zijn:
Tip: Veel restaurants vragen om een reservering tijdens het hoogseizoen.
Beste tijd om te bezoeken
Hoewel juli en augustus de populairste maanden zijn om Matera te bezoeken, zijn het ook de heetste (en drukste!). Dit betekent dat je je hotels, restaurants en tours ruim voor je reis moet boeken. Parkeerplaatsen kunnen in deze periodes ook snel vol raken, dus we raden aan om de hoofdattracties ’s ochtends vroeg of later in de middag te bezoeken.
Wij bezochten Matera in oktober en dat was perfect. De gemiddelde temperatuur lag rond de 23 graden, het was minder druk, en in de late namiddag/avond hadden we de straten vaak helemaal voor onszelf.
Boek je via onze links dan support je ons zonder dat jij extra kosten maakt.
Dank je wel! ♥️
- Vind Hotels via Booking.com
- Vind een Huurauto via Sunny Cars
- Vind vluchten naar Italië via Skyscanner
- Neem een Reisverzekering via Heymondo
- Boek Tours & Attracties via GetYourGuide
- Boek een Bus/Trein/Transfer via 12Go
Op zoek naar meer informatie voor je reis? Plan een gesprek met ons voor persoonlijk reisadvies of krijg antwoord van de Salt in our Hair Travel Community op Facebook.