Dingen om te doen in Gjirokaster, Albanië
Gjirokaster is een van de mooiste locaties op je reis door Albanië. Vanaf het moment dat je aankomt, lijkt het net alsof je in een sprookje stapt met stenen straten, Ottomaanse huizen en een fort op de heuveltop.
Vanwege de goed bewaarde geschiedenis, met Griekse, Albanese en Ottomaanse overblijfselen, heeft het UNESCO-status gekregen. Er is veel te zien, dus plan wat tijd in om alle verschillende gebieden van deze charmante stad op de heuvel te verkennen.
Goed om te weten: Er wordt wel eens gezegd dat Gjirokaster hetzelfde is als de andere Albanese UNESCO-stad Berat, bekend als de ‘stad met de duizend ramen’. Afgezien van hun huizen verschillen ze echter nogal van elkaar. Beide hebben hun charmes, andere dingen om te doen en unieke foodscene, waardoor een bezoek aan beide leuk is.
Lees meer: De complete 2-weekse reisroute voor Albanië
1. Bezoek de Gjirokaster Bazaar (Oude Stad)
Een van de leukste dingen om te doen in Gjirokaster is ronddwalen in de bazaar van de stad. Deze wijk met zigzaggende straatjes ligt in de Oude Stad en is al sinds de Ottomaanse tijd het centrum van handel. Hier kun je de architectuur van de traditionele gebouwen bewonderen, leuk winkelen en het karakter van de stad in je opnemen. (Vergeet niet een ijsje te eten bij Kodra Sweet Hill)
De Bazaar werd oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw, maar werd 200 jaar later na een brand volledig herbouwd. De kronkelige straatjes, versierd met mooie kalksteen, staan vol met schattige cafés en kleine winkeltjes. Van ambachtslieden die kruidenthee, olijfolie, honing en raki verkopen tot tapijtwinkels, souvenirs en zelfs tweedehandswinkels, je kunt volop winkelen in de bazaar.
Tip: De bazaar komt ’s avonds pas echt tot leven, dus probeer zeker na zonsondergang door de straten te lopen. Je kunt ook lekker eten in eén van de vele restaurantjes.
2. Manalat Kwartier
De wijk Manalat in Gjirokaster heeft een aantal van de mooiste huizen tussen de kronkelende straatjes. Deze historische buurt ligt hoger in de vallei, waardoor het een rustiger gebied is dan de Oude Stad. Afgezien van de schoonheid, heeft het ook een aantal van de mooiste panoramische uitzichten op het kasteel en de bergen erachter. Het is even klimmen, maar het is de perfecte plek voor de zonsondergang.
In 1811 viel de stad Gjirokaster in handen van Ali Pasja, een Albanese heerser die in dienst stond van het Ottomaanse Rijk. Hij was verantwoordelijk voor nieuwe werken in Gjirokaster, waaronder de bouw van een aquaduct van 12 kilometer. Het grootste deel van het stenen aquaduct werd in 1932 afgebroken. In de wijk Manalat staat echter nog een klein deel overeind, bekend als de Ali Pasja Brug. Je kunt deze historische plek die verscholen ligt tussen de heuvels bezoeken.
Lees ook: Duik in de geschiedenis van Albanië door het Butrint National Park te bezoeken.
3. Kasteel en museum van Gjirokaster
Bovenop een heuvel, net om de hoek van de Bazaar, vind je het hoge Gjirokaster Kasteel, dat uitkijkt over de hele stad en de vallei. Dit symbool van de stad is het op één na grootste kasteel van Albanië! Daarnaast is het ook een van de leukste dingen om te doen in Gjirokaster. Met mooie stenen bogen, graftombes en een open binnenplaats zijn er genoeg hoekjes om te fotograferen.
Lees ook: Leukste Dingen om te Doen in Albanië.
Tegenwoordig kun je de meest recente lagen van 1500 jaar geschiedenis zien, waarvan veel nog steeds vol mysteries zitten. Je kunt de bekende verhalen ontdekken terwijl je over het kasteelterrein dwaalt. Als je meer uitleg over de geschiedenis wilt, kun je een tour door het kasteel boeken of anders het musea bezoeken (voor 200 LEK extra). Er is een Gjirokaster Museum dat in de geschiedenis van de stad duikt. Daarnaast is er ook een Wapenmuseum, waar alles draait om de historische wapens die op het terrein zijn ontdekt.
De historische locatie is vrij groot en bestaat uit een klokkentoren, kerk, twee musea, vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht en nog veel meer. Verwacht minstens 2 – 3 uur rond te lopen om de geschiedenis en het uitzicht over de stad in je op te nemen. Boven kun je de oude en nieuwe stad zien samenkomen met het mooie landschap rondom de stad.
Openingstijden & Toegangsprijs: Elke dag van 09:00 tot 19:00 uur. Kaartjes kosten 200 LEK (1,70 euro) voor toegang tot het kasteel en nog eens 200 LEK voor de musea.
4. Bazaar Moskee
Behalve de Gjirokaster Bazaar vind je in de Oude Stad nog verschillende andere bezienswaardigheden, waaronder de Oude Bazaar Moskee. Deze 17e-eeuwse moskee is de enige overgebleven moskee van de 13 die tijdens het Ottomaanse tijdperk werden gebouwd. Alle andere werden in de jaren 1960 door de communisten gesloopt. Er wordt gedacht dat de oude moskee gespaard is gebleven als cultureel monument.
Leuk weetje: Hoewel de moskee in de jaren 60 werd gespaard, werd hij tot eind jaren 90 gebruikt als trainingshal voor circusacrobaten.
De moskee werd gebouwd als onderdeel van de Bazaar en is het enige gebouw dat de brand in de 18e eeuw overleefde, waardoor het een van de oudste gebouwen van de stad is. De moskee is dagelijks geopend en voor iedereen gratis toegankelijk.
Tip: Achter de moskee, in de koepels van de ‘Kube’, vind je een café met de naam Te Kube. Dit mooi ingerichte café met een vriendelijke eigenaar is de perfecte plek om even te schuilen van de zon. Geniet van lekker eten, een drankje en goede koffie terwijl je bijkomt van het dwalen door de Oude Stad.
5. Bezoek de Koude Oorlog Tunnel van Gjirokaster
Onder de oude stad en het kasteel van Gjirokaster ligt een ondergrondse bunker uit het communistische tijdperk van Albanië die je kunt bezoeken. Deze Cold War Tunnel (Museum) laat de paranoia van communistische dictator Enver Hoxha zien. De bunker diende namelijk als noodschuilplaats in geval van een buitenlandse invasie of nucleaire aanval. In het geheim bouwde hij in de jaren 70 deze 800 meter lange bunker met 59 kamers. Je kunt ook een soortgelijke bunker bezoeken in Tirana, Albanië.
De ingang van de tunnel ligt vlakbij de gemeente en je kunt via een rondleiding het interieur bekijken. De tour duurt ongeveer 20 minuten en is zeker een van de uniekere dingen om te doen in Gjirokaster.
Openingstijden: April – oktober (hoogseizoen) van 09.00 – 17.30 uur, november – maart (laagseizoen) van 08.00 – 14.00 uur.
6. Probeer een traditioneel Albanees ontbijt
Iets wat je moet proberen als je door Albanië reist, is hun lekkere en gevarieerde keuken. Ze hebben grote lunches en heerlijke diners, maar het is vooral het ontbijt waar je naar uit moet kijken.
Elke regio in Albanië heeft zijn eigen typische ontbijt, maar ze staan er om bekend dat ze vooral licht zijn. Begin je dag in een van de leuke cafés in de stad met vers brood, zelfgemaakte jam, yoghurt, wat fruit en koffie. Veel van het fruit dat hier op tafel staat komt uit de streek, zoals kersen, meloenen en perziken. Soms zijn er ook verschillende gebakjes en kazen waar je van kunt genieten terwijl de zon langzaam opkomt. Ontbijten in de stad is zeker een van de leukste dingen om te doen in Gjirokaster.
7. Bezoek Blue Eye
Op ongeveer een half uur rijden van de stad ligt een natuurlijke waterbron wat Blue Eye wordt genoemd. Deze heldere smaragdgroene poel is een leuke plek om te bezoeken, waarbij het koude water de perfecte zomerdip maakt. Er staat dat je hier niet mag zwemmen, maar veel mensen doen het toch (er was een bewaker aan het patrouilleren en hij vroeg mensen alleen om er niet vanaf het platform in te springen).
Tip: Ga er vroeg heen om de drukte te vermijden. In de zomer kan het ’s middags namelijk best druk worden, en er is maar een klein deel waar je het water in kunt (omdat de stroming overal anders te sterk is).
Bussen vertrekken elk uur vanaf de bushalte in Gjirokaster richting Saranda, en een kaartje kost ongeveer 300 LEK (2,55 euro). Zorg ervoor dat je de chauffeur vertelt dat hij je moet afzetten bij Syri I Kaltër (Bue Eye). Om terug te gaan naar Gjirokaster of verder te gaan naar Saranda, kun je vanaf dezelfde weg een bus nemen.
Let op: Albanië heeft een groot probleem met afval. Doe je best om de plaats beter achter te laten dan je het aantrof door onderweg wat plastic op te rapen.
Toegangsprijs: 50 LEK (0,50 euro)
8. Bezoek de Oude Stad UNESCO Huizen
Veel van de traditionele huizen in de stad zijn culturele monumenten en hebben UNESCO-status. Het zijn zeldzame voorbeelden van typisch Ottomaanse bouwstijlen en de platte stenen daken zorgen voor de bijnaam ‘de Stad van Steen’. Deze opvallende huizen met meerdere verdiepingen dateren uit de 17e eeuw en zijn een van de grootste trekpleisters van de stad.
In de heuvels, die boven de bazaar uitsteken, kun je de stenen gebouwen met hun witte gevels en houten balkons makkelijk herkennen. In de stad woonden een paar van de rijkste families wiens huizen vandaag nog steeds in de stad staan. Tijdens het communistische tijdperk werden de huizen genationaliseerd en later teruggegeven aan de rechtmatige eigenaren. Nu zorgen de families voor de huizen en verwelkomen ze gasten om de kamers te bekijken. Er zijn er twee die een bezoek waard zijn: het Zekate Huis en het Skenduli Huis.
Het Zekate Huis
Het Zekate Huis is rond 1811 gebouwd in de zogenaamde ‘Kule’ stijl, met een mooi uiterlijk dat symbool staat voor de elite uit die tijd. Deze geeft een kijkje in zowel de architectuur als de levensstijl van toen. De tweelingtorens, stenen bogen van drie verdiepingen en plafonds met houtsnijwerk maken van dit Ottomaanse huis een mooi plaatje. Je kunt je goed voorstellen hoe de mensen hier vroeger leefden als je door de 200 jaar oude kamers loopt.
Toegangsprijs: 200 LEK (1,70 euro)
Het huis Skenduli
Een ander huis dat open is voor het publiek is het Skenduli Huis. Hier heb je toegang tot alle kamers, waaronder een trouwzaal en een bunker! Tijdens de rondleiding leer je alle functies en unieke kenmerken van dit indrukwekkende gebouw kennen. Het werd begin 1700 gebouwd en is een van de best bewaarde huizen in de omgeving.
Leuke hotels in Gjirokaster, Albanië
Hoewel je veel van de hoogtepunten van Gjirokaster makkelijk in één dag kunt zien, is het zeker de moeite waard om ten minste één of twee nachten te blijven. De kleine stad is erg relaxt en een leuke plek om tot rust te komen. Veel mooie homestays en hotels in de oude stad geven je een kijkje in de architectuur van UNESCO Gjirokaster. Bekijk alle hotels in Gjirokaster.
Beste cafés en restaurants in Gjirokaster
Gjirokaster heeft eigen producten en tradities op het gebied van eten. Met een grote keuze aan restaurants, waarvan de meeste rond de Oude Bazaar te vinden zijn, is er genoeg om uit te proberen. Zo is er bijvoorbeeld Gjirokasters interpretatie van moussaka, of hun specialiteit genaamd qifqi – een gebakken rijstbal met ei, munt en zwarte peper. Van ontbijt tot diner, de keuken van Albanië stelt niet teleur. Een paar van onze favoriete restaurants in Gjirokaster waren:
- Te Kubé
- Snack Bar Simple
- Tradicional Odaja
- Kujtim Restaurant
- Vojsava Restaurant
- Edua Gjirokaster
- Pizzeri Kashah
- Rrapi Restaurant
Met de bus naar Gjirokaster
Vanuit Tirana: Er vertrekken dagelijks minstens 10 bussen vanaf het zuidelijke busstation van Tirana tussen 05.00 en 20.30 uur. Kaartjes kosten 1000 LEK (8,50 euro) en de reis duurt ongeveer 6 – 7 uur, afhankelijk van het aantal bushaltes.
Vanuit Berat: Er vertrekken dagelijks drie bussen vanaf Berat Bus Terminal, een om 8 uur ’s ochtends en de andere twee om 14 uur ’s middags. Kaartjes kosten ongeveer 1000 LEK (8,50 euro) en de reis duurt ongeveer 3 – 3,5 uur.
Goed om te weten: Je kunt je ticket het beste van tevoren kopen of je accommodatie vragen om het voor je te bevestigen. De mensen in Albanië zijn erg vriendelijk en altijd behulpzaam. Wij gebruikten Google Translate om te communiceren!
Vanaf Saranda: De rechtstreekse bus naar Gjirokaster vertrekt elk uur van 05:30 tot 15:00 uur vanaf het busstation van Saranda. Een kaartje kost 300 LEK (2,50 euro) en de rit duurt ongeveer 1 uur. Bussen komen aan bij het busstation van Gjirokaster, dat aan de voet van de heuvel ligt. Vanaf daar kun je 30 minuten te voet verder omhoog of een taxi nemen die je in 5 minuten naar de Oude Stad brengt.
Als alternatief kun je voor het gemak een georganiseerde tour naar Gjirokaster boeken waarbij vervoer en een gids zijn inbegrepen.
Met de auto naar Gjirokaster
Als je in je eigen tempo op ontdekkingstocht wilt gaan, kun je het beste een auto huren in Albanië. Van het rijden over bergwegen bij Theth tot de zon onder te zien gaan in de Adriatische Zee, autorijden geeft je de vrijheid om je eigen route samen te stellen zonder vaste tijden. Als je met de auto door Albanië reist, probeer dan de hoofdwegen te volgen. De kleinere wegen zijn namelijk vaak onverhard en kunnen moeilijk zijn met een gewone auto.
We raden aan om een auto te huren in Albanië via Sunny Cars inclusief gratis annuleren en verzekering. Boek je huurauto hier.
Vervoer
De meeste bezienswaardigheden zijn te vinden in de Oude Stad en liggen op loopafstand van elkaar. Van en naar het busstation onderaan de heuvel is het ongeveer een half uur lopen. Als je deze afstand liever niet loopt, kun je altijd een taxi nemen. Als je door Albanië rijdt, kun je het beste je auto buiten het centrum (oude bazaar) parkeren, want het kan er druk zijn.
Je budget voor Gjirokaster
Albanië is over het algemeen supergoedkoop! Je kunt bijvoorbeeld twee hoofdgerechten voor twee personen en een salade krijgen voor slechts 10 euro. Accommodaties, van hostels tot hotels, zijn ook erg betaalbaar en vaak inclusief gratis ontbijt. Houd er rekening mee dat het land veel met contant geld werkt, waardoor je het beste altijd wat contant geld bij je hebt.
Beste reistijd Gjirokaster, Albanië
Albanië heeft erg hete zomers en milde winters, met meer sneeuw in de bergachtige gebieden. De beste reistijd is tussen april en oktober als het mooi weer is. In de zomer kan het echter erg druk worden. Daarom raden we een bezoek aan in het schouderseizoen: mei/juni of september. Dit is de perfecte tijd om te genieten van warme dagen in de zon zonder drukte. De iets koelere temperaturen zijn ook geweldig voor wandelingen in de bergen.
Tip: Gjirokaster is vrij rustig en inactief tijdens de wintermaanden, en sneeuw kan het lopen door de stenen straten moeilijk maken. Veel accommodaties en restaurants zijn in deze tijd ook gesloten, dus je kunt beter tijdens de warmere dagen van het jaar bezoeken.
Boek je via onze links dan support je ons zonder dat jij extra kosten maakt.
Dank je wel! ♥️
- Vind Hotels via Booking.com
- Vind een Huurauto via Sunny Cars
- Vind vluchten naar Albanië via Skyscanner
- Neem een Reisverzekering via Heymondo
- Boek Tours & Attracties via GetYourGuide
- Boek een Bus/Trein/Transfer via 12Go
Op zoek naar meer informatie voor je reis? Plan een gesprek met ons voor persoonlijk reisadvies of krijg antwoord van de Salt in our Hair Travel Community op Facebook.